Qu'est-ce qu'une machine à papier?
Une machine à papier est utilisée pour fabriquer du papier. Les machines à papier modernes sont basées sur la machine Fourdrinier, mise au point par Henry et Sealy Fourdrinier au début des années 1800. La conception est basée sur une machine inventée en 1798 par Louis Robert, bien que les machines Fourdrinier soient nettement plus complexes. Peu de choses ont changé dans les machines à papier depuis leur développement initial. La plupart des machines à papier sont composées de quatre sections, qui peuvent toutes être regroupées dans un équipement ou séparées en quelques machines plus petites.
Cette première section de la machine s'appelle la partie humide. Différentes configurations de cette section de la machine permettent de créer des papiers de différentes qualités. Dans la partie humide, une boue de pâte de bois et d’eau est livrée à la machine. La pulpe, qui contient jusqu'à 99% d'eau, est disposée contre un écran afin d'aligner les fibres dans le même sens que la machine; les charges et les couleurs peuvent également être mélangées à la pâte dans cette étape de la fabrication du papier.
Dans la section suivante de la machine à papier, le papier passe dans la section presse, composée de deux presses ou plus. Le papier, qui est encore humide, est transféré de l'écran vers un feutre, qui peut être composé de différents matériaux pour donner au papier différentes textures. Le but de cette section est d’éliminer l’eau de la pulpe en pressant le papier entre les rouleaux. Tout en éliminant l'excès d'eau, les presses façonnent le papier en feuilles plates qui peuvent ensuite être coupées par une autre machine. À la fin de cette étape, le papier peut encore contenir jusqu'à 65% d'eau.
La troisième section de la machine à papier, appelée section de séchage, réduit la teneur en eau du papier à environ 5%. Dans cette section, le papier passe à travers des rouleaux chauffés à la vapeur. Habituellement, il existe deux jeux ou plus de ces rouleaux, qui sont hiérarchisés afin de presser le papier dans un espace plus restreint à chaque fois. De l’amidon, de la résine et de la colle peuvent également être ajoutés au papier à ce moment-là afin de le rendre plus résistant à l’eau et d’améliorer son imprimabilité.
La dernière section d'une machine à papier est appelée section de calendrier. Ici, le papier est lissé et comprimé pour obtenir une épaisseur plus uniforme. La quantité de pression appliquée sur le papier à ce stade déterminera la finition sur le papier.