Qu'est-ce qu'un pont piétonnier?
Un pont piétonnier, également appelé passerelle, est simplement un pont, qu'il soit terrestre ou aquatique, conçu pour la circulation piétonnière par opposition à la circulation automobile. Les passerelles sont souvent construites pour donner aux piétons un moyen sûr de traverser d’un côté à l’autre une route très fréquentée. Il existe également des ponts pour piétons construits sur des voies de chemin de fer, des rivières, des parcs de stationnement, des canyons et d’autres zones où la marche peut être périlleuse, voire impossible.
Les gens construisent des variantes du pont piétonnier depuis des siècles. Les anciens Romains ont construit des ponts piétonniers en pierre dès 142 avant notre ère pour permettre aux gens de traverser le Tibre. La forme de la voûte a été intégrée à ces passages pour piétons pour leur donner durabilité et résistance. Un grand nombre de ces passerelles existent encore aujourd'hui, y compris le pont Ponte Fabricio à Rome, un pont à deux arches qui a été achevé en 62 avant JC et qui contient encore tous les matériaux d'origine.
Avec l'avènement du transport routier, la société a commencé à se concentrer sur la construction de ponts suffisamment solides pour supporter plus que les personnes marchant à pied. Viennent en premier lieu les ponts construits pour les véhicules conduits par des chevaux, puis ceux pouvant accueillir des trains ou des automobiles. Le pont piétonnier reste toutefois important, en particulier pour les personnes qui ne peuvent pas se permettre de cesser de voyager à pied.
Le pont piétonnier actuel peut être fabriqué en bois, en corde, en métal ou même en plastique. Il peut servir à la fois à des fins utilitaires et décoratives. Beaucoup utilisent ces ponts pour ajouter du caractère à leurs jardins ou leurs arrière-cours. Par exemple, un jardinier peut installer un pont piétonnier sur un petit étang ou un petit ruisseau. Ces ponts sont également populaires comme passages supérieurs à proximité des centres commerciaux et des stations de métro.
Les architectes continuent de moderniser la conception des ponts pour piétons, à la fois pour des raisons structurelles et artistiques. Une conception intéressante est celle du pont piétonnier rond. Des exemples de ce style peuvent être trouvés en Australie, sur l'autoroute Craigieburn Bypass Freeway et à Aveiro, au Portugal. Le pont incurvé est une autre conception remarquable. Deux exemples américains en sont le pont Seminole Trail à Longwood, en Floride, et le pont Bob Kerry, près d’Omaha, dans le Nebraska.
Certains ponts piétonniers ont des lumières, des murs en Plexiglas®, des plafonds à mailles losangées et d'autres dispositifs de sécurité. Ces améliorations protègent à la fois les passants et, dans le cas de ponts au-dessus des routes, les passants. L'un des risques de telles passerelles au-dessus des routes est que les personnes peuvent laisser tomber des objets, accidentellement ou délibérément. Cela peut constituer une menace pour la sécurité des automobilistes.