Qu'est-ce qu'un aimant permanent?
Un aimant permanent est un aimant permanent, contrairement à un électroaimant, qui ne se comporte comme un aimant que lorsqu'un courant électrique le traverse. Les aimants permanents sont fabriqués à partir de substances telles que la magnétite (Fe 3 O 4 ), le minéral naturel le plus magnétique, ou le néodyme, une substance synthétique extrêmement magnétique. La Terre elle-même est un énorme aimant permanent, bien que son champ magnétique soit relativement faible par rapport à sa taille. Les humains ont utilisé le champ magnétique terrestre pour la navigation depuis que la boussole a été inventée dans la Chine ancienne.
Même l'aimant permanent le plus puissant n'est pas aussi puissant que les électroaimants plus puissants. Leurs applications sont donc limitées, mais ils ont encore de nombreuses utilisations. Le plus banal serait d'utiliser comme aimants de réfrigérateur, mais on peut en trouver partout, y compris votre disque dur, vos cartes de guichet automatique et cartes de crédit, vos haut-parleurs et microphones, vos moteurs électriques et vos jouets. Les moteurs électriques fonctionnent par interaction entre un électroaimant et un aimant permanent.
Chaque aimant permanent génère un champ magnétique, comme tout autre aimant, qui circule autour de l'aimant est un motif distinct. La taille du champ magnétique est liée à la taille de l'aimant et à sa force. La manière la plus simple de visualiser un champ magnétique généré par un aimant permanent consiste à disperser de la limaille de fer autour d'un aimant droit, qui s'oriente rapidement le long des lignes du champ.
Chaque aimant permanent a deux pôles, nommés nord et sud, bien qu'ils aient pu tout aussi bien s'appeler A et B. Des pôles similaires se repoussent tandis que des pôles opposés l'attirent. Il faut beaucoup d'efforts pour maintenir ensemble les pôles répulsifs d'un aimant, ainsi que pour supprimer les pôles d'attraction. Les aimants les plus puissants attirent si fort qu'ils peuvent causer des blessures en pinçant la peau entre eux.
Pendant des milliers d'années, les aimants permanents étaient les seuls aimants dont disposaient les humains. L'électroaimant n'a été inventé qu'en 1823. Auparavant, les aimants étaient avant tout des nouveautés. En utilisant un électroaimant, il est possible d'induire un courant dans n'importe quel matériau ferromagnétique, tel qu'un trombone en fer. L'effet s'estompe rapidement, cependant.
Les aimants permanents peuvent constituer une nuisance en menaçant d’effacer les données des cartes de guichet automatique ou des disques durs d’ordinateur. Un moyen courant d'effacer des données d'un disque dur d'ordinateur et de s'assurer qu'il est irrécupérable est de faire passer un aimant dessus. Sinon, les fichiers "supprimés" restent sur un ordinateur, juste cachés. Cela est dû au fait que l’ordinateur supprime réellement les données. Au lieu de cela, les données sont désignées comme un secteur du disque dur sur lequel vous pouvez écrire sans souci.