Qu'est-ce qu'un actionneur à piston?
Un actionneur à piston, comme tous les actionneurs, est un dispositif qui transforme l’énergie brute en mouvement. En général, l'actionneur est connecté à un piston qui est contenu dans une enceinte. Quelque chose qui provoque une pression va pénétrer dans l'enceinte et forcer le piston à se déplacer, ce qui déplace l'actionneur et tout ce à quoi il est connecté. Avec une conception appropriée, il est possible que ce mouvement continue à travers une série d'étapes et de pièces, ce qui entraîne une grande quantité de mouvement générée par un léger changement dans l'actionneur lui-même. Dans la plupart des cas, ces appareils sont alimentés par des systèmes pneumatiques, hydrauliques ou à combustion.
Comme indiqué ci-dessus, la conception d'un actionneur à piston est assez simple. La plupart d'entre eux ne sont composés que de quelques pièces - le piston, l'enceinte et le bras de l'actionneur - ainsi que de deux vannes permettant à la source d'énergie d'entrer et de sortir. La partie la plus complexe du système est généralement la méthode utilisée pour protéger le piston de la source d’énergie.
Quels que soient les mouvements du piston, l’intérieur de l’enceinte doit être aussi étanche que possible afin d’obtenir le meilleur rendement énergétique. La plupart de ces systèmes utilisent un cylindre dont la tête de piston constitue l’une des extrémités. L'énergie dans l'enceinte étant conçue pour générer des surpressions, même les plus petites fuites autour des vannes ou du piston peuvent provoquer une panne de courant. Certains boîtiers doivent également protéger l’intérieur du système des dangers tels que la chaleur extrême ou les dégâts d’eau.
La taille de l'actionneur de piston est directement proportionnelle à la quantité d'énergie nécessaire pour le déplacer et à la quantité de mouvement qu'il peut créer. Un actionneur à piston de grande taille nécessite beaucoup de puissance, contrairement aux actionneurs plus petits. Un petit piston génère une petite quantité de mouvement et un gros piston en génère beaucoup. Bien que cela puisse sembler évident, cela entre en jeu lorsqu'un système utilise un processus capable de multiplier la puissance, ce qui est une pratique courante dans les systèmes hydrauliques.
De nombreux types d'actionneurs à piston utilisent des systèmes hydrauliques pour cette raison même. Les petits pistons sont connectés à un réservoir plus grand contenant un gros piston. Les petits pistons vont activer et déplacer une quantité relativement petite d'eau et utiliser une petite quantité d'énergie. L'effet cumulatif de tous ces mouvements crée une augmentation considérable de la pression et active le gros piston. Dans ce cas, plusieurs actionneurs agissent de concert pour créer la source de puissance utilisée par un actionneur à piston de grande taille.