Qu'est-ce qu'un compresseur pneumatique?
Un compresseur pneumatique, ou compresseur d'air, est un appareil utilisé pour comprimer et stocker de l'air sous pression. Composé généralement d'un moteur, d'un compresseur et d'un réservoir de stockage électriques ou à essence, un compresseur pneumatique est utilisé pour fournir de la pression à l'air pour faire fonctionner les outils pneumatiques, pour gonfler des pneus et des jouets gonflés, ainsi que pour alimenter des outils de peinture. Le compresseur pneumatique typique utilise un manomètre sensible à la pression pour éteindre le moteur du compresseur lorsqu'une pression d'air souhaitée a été atteinte à l'intérieur du réservoir sous pression. Cet interrupteur évite les explosions accidentelles dues à une surpression quand il fonctionne correctement.
Le compresseur pneumatique est disponible dans les très petites tailles aux très grandes tailles, chaque taille fonctionnant sur le même principe. Un compresseur pneumatique fonctionne avec un moteur faisant tourner un compresseur tout en canalisant tout l'air comprimé dans un réservoir de stockage. Le type de moteur peut varier considérablement, d'une version électrique à un grand moteur diesel. Les petits compresseurs à un étage sont courants sur les compresseurs à usage domestique, alors que les grands compresseurs à vis sont utilisés sur les compresseurs pneumatiques de taille industrielle. Ces gros compresseurs sont souvent utilisés dans des usines de fabrication nécessitant un volume d’air important.
Pour les mécaniciens à domicile ou les amateurs qui ont également besoin d'un débit d'air accru, un compresseur à deux étages est généralement utilisé. Le double étage, généralement un compresseur ou une pompe de type alternatif, utilise deux cylindres pour créer une augmentation de pression ainsi qu'un flux d'air constant dans le compresseur. Le premier cylindre d'un double étage est considéré comme le premier étage. Le premier étage pousse de l'air comprimé dans le deuxième cylindre ou le deuxième étage où il est encore plus comprimé avant d'être envoyé dans le réservoir. Cette pression supérieure donne au compresseur à deux étages la capacité de faire fonctionner des outils pneumatiques plus longtemps et à une pression supérieure à celle d'un compresseur à un étage de taille comparable.
Un compresseur pneumatique moderne utilise un commutateur sensible à la pression pour contrôler l'entrée d'air comprimé dans le réservoir sous pression. Laissé débridé, le compresseur pourrait potentiellement injecter de l'air comprimé dans le réservoir sous pression jusqu'à ce que le réservoir éclate au niveau des joints. Il s’agit d’un scénario potentiellement mortel qui est maîtrisé en éteignant le moteur du compresseur et la pompe à un point et à une pression prédéterminés. Lorsque la pression tombe en dessous d'un autre point prédéterminé, le compresseur se met à nouveau en marche et reprend le pompage d'air dans le réservoir sous pression.