Qu'est-ce qu'un actionneur linéaire pneumatique?
Un actionneur linéaire pneumatique est un dispositif alimenté par un gaz comprimé et se déplaçant en ligne droite. Le fonctionnement de ce type d'actionneur est différent d'un actionneur rotatif, qui se déplace dans un cercle. Les actionneurs pneumatiques sont parfois appelés cylindres pneumatiques. Ces dispositifs sont le plus souvent entraînés par de l'air sous pression, bien que d'autres gaz compressibles puissent également être utilisés.
Les gaz comprimés ont été utilisés pour effectuer des travaux pendant de nombreux siècles. Certaines cultures anciennes utilisaient de simples systèmes de soufflets pour pressuriser manuellement l'air, et le concentraient pour aider à former des métaux chauffés. Ce n'est que dans les années 1800 que l'invention des compresseurs d'air électriques a permis à l'actionneur linéaire pneumatique d'être largement utilisé dans l'industrie.
Les actionneurs linéaires modernes fonctionnent de la même manière que les cylindres hydrauliques. Un piston est logé dans un cylindre rond. Le piston est assez gros pour créer un joint étanche à l'air à l'intérieur du cylindre. Lorsque du gaz comprimé est introduit à la base du logement, la pression oblige le piston à monter. Les pistons sont généralement attachés à une tige droite, qui peut être utilisée pour déplacer un objet.
La quantité de force qu'un actionneur linéaire pneumatique est capable de produire est liée à la taille du piston et à la pression du gaz comprimé. Cela signifie qu'en augmentant la compression de l'air entrant ou la largeur du piston, la force effective de l'actionneur augmentera. La pression peut souvent être ajustée en cours d’utilisation, permettant de créer la bonne quantité de force linéaire.
Généralement, un actionneur linéaire pneumatique est simple et propre. Il est souvent capable de bouger très rapidement, ce qui peut être utile dans certaines applications industrielles. Un actionneur linéaire pneumatique présente toutefois certains inconvénients. Contrairement aux systèmes hydrauliques similaires, ils peuvent être difficiles à contrôler avec une grande précision et ne peuvent pas soulever des charges extrêmement lourdes. Ces limitations sont dues au fait que l'air dans un cylindre se comprime sous la charge, contrairement au fluide hydraulique.
Les utilisations courantes d'un actionneur linéaire pneumatique comprennent le moulage sous pression et l'usinage de précision dans les installations de fabrication. Ils sont également souvent utilisés dans les dispositifs de sécurité et les serrures à sécurité intrinsèque, grâce à leur temps de réaction rapide. En raison de leur recours à l'air comprimé au lieu de moteurs électriques, les actionneurs pneumatiques peuvent être utilisés dans des applications sensibles aux interférences magnétiques, telles que la fabrication de micropuces.