Qu'est-ce qu'un polysulfure?
Les polysulfures sont un groupe de composés chimiques constitués de chaînes d'atomes de soufre qui possèdent une résistance aux solvants, aux produits chimiques et aux intempéries, en plus de la flexibilité et de la résistance à la traction. Ces composés sont principalement utilisés comme additifs dans la production de caoutchoucs, de mastics et d’adhésifs. Diverses propriétés attrayantes rendent les produits à base de polysulfure idéaux pour les applications de génie civil, aéronautique et domestiques où l'exposition aux carburants, lubrifiants et détergents exclut d'autres produits. La flexibilité et la résistance aux intempéries inhérentes aux mastics de polysulfure sont très bénéfiques pour les industries de la marine, des piscines et de la construction. Malgré les nombreuses applications bénéfiques des produits à base de polysulfure, il convient de prendre des précautions lors de leur utilisation sur certains plastiques, car ils sont connus pour dégrader les articles en PVC et en ABS.
Le polysulfure a été identifié pour la première fois en 1926 par le chimiste américain Joseph C. Patrick. Le composé a d'abord acquis une identité commerciale formelle en 1929, sous le nom commercial de Thiokol, qui est depuis devenu un standard générique pour les polysulfures. La longue liste de caractéristiques utiles a rapidement rendu les polysulfures populaires en tant que produit de base pour un grand choix d'adhésifs, de produits d'étanchéité et de produits en caoutchouc. Ces propriétés comprennent une bonne résistance au cisaillement et à la déchirure, des niveaux élevés de résistance aux produits chimiques et aux solvants, une excellente résistance aux intempéries et une finition facile à mettre en forme, à poncer et à peindre. Les produits à base de polysulfures sont également capables de supporter des flexions et des impacts répétés, des cycles thermiques, et possèdent de bonnes caractéristiques anticorrosives.
Ces caractéristiques font des mastics à base de polysulfure un standard d’ingénierie et de réparation navales avec de nombreux produits offrant de nombreuses garanties. Les mastics et adhésifs peuvent être utilisés sous la ligne de flottaison dans de l'eau salée sans perte d'intégrité du scellé. La flexibilité des produits signifie également qu'ils gèrent bien la flexion continue de la coque. Ces agents d'étanchéité sont fréquemment utilisés dans l'industrie des piscines pour la même raison. Les joints entre les terrasses, les pavés et les allées bénéficient également de la résistance aux intempéries, aux impacts et à la flexion des mastics à base de polysulfure.
Les mastics et les produits à base de caoutchouc à base de polysulfures sont largement utilisés dans les secteurs de l’aviation et de la construction en raison de leur résistance mécanique et de leur résistance à la dégradation par l’essence, le diesel, le carburéacteur et les lubrifiants. Les produits constituent également d'excellents scellants et isolants pour les portes et fenêtres en verre plat. Des qualités spécialisées de caoutchouc polysulfuré sont même utilisées comme matériaux d'empreinte dans le domaine de la technologie dentaire. Un inconvénient de ces produits, cependant, est leur tendance à rendre certains plastiques fragiles et à se fissurer. Cela est particulièrement vrai pour les plastiques ABS et PVC; Les produits à base de polysulfure ne doivent pas être utilisés sur ces matériaux.