Qu'est-ce qu'un positionneur?
Un positionneur est une machine utilisée pour faire tourner une pièce à vitesse constante et dans une plage de positions contrôlée afin de permettre la réalisation de processus continus en toute simplicité. Un bon exemple en est le positionneur de soudage, qui permet à un soudeur de rester dans une position et de souder un joint continu autour du tuyau sans avoir à se déplacer ou à souder verticalement. La plupart des positionneurs comportent une plaque tournante ronde sur laquelle la pièce de travail est montée. Un moteur électrique tourne ensuite la pièce à un taux choisi par l'utilisateur. Une large gamme de modèles de positionneurs sont disponibles, certains types plus petits étant adaptés à l'ingénierie légère, d'autres étant capables de manipuler des pièces pesant plusieurs tonnes métriques.
Les procédés de fabrication en continu tels que le soudage de joints sur des pièces rondes ou cylindriques peuvent être difficiles à réaliser correctement, en particulier lorsqu'ils sont réalisés manuellement. Le personnel doit travailler dans des positions inconfortables et se déplacer constamment, traînant souvent des câbles de soudage avec eux, aucune pratique ne conduisant à un travail précis et cohérent. La sécurité devient également souvent un problème lorsque ce type de conditions de travail est rencontré avec le stress, la fatigue et la perte de concentration, entraînant des situations potentiellement dangereuses. L'une des méthodes les plus efficaces pour éliminer ces conditions indésirables consiste à utiliser un positionneur pour retourner la pièce à travailler plutôt que de faire bouger l'artisan.
Le positionneur est à la base une structure de support de pièce équipée d’une table tournante entraînée. La pièce à monter se monte sur cette table tournante et tourne à 360 ° à une vitesse contrôlée par l'opérateur. Dans le cas des positionneurs de soudage, ce taux peut être ajusté pour obtenir une pénétration optimale sur les cycles de soudage et évite la nécessité de souder verticalement, ce qui est toujours une pratique difficile à exécuter correctement. La vitesse à laquelle le positionneur fait pivoter la pièce à travailler est définie sur des unités de contrôle de différents niveaux de sophistication, certains modèles pouvant être réglés avec une extrême précision. Bien que le soudage soit de loin l’application la plus courante pour les positionneurs, il n’est pas le seul processus de production à tirer parti de leur utilisation, mais plusieurs applications d’usinage automatisé et de fabrication les utilisent également.
La taille et la complexité du positionneur utilisé dans une application spécifique dépendent du type de travail effectué. Certaines unités plus petites conviennent aux applications d'ingénierie légère ou même de loisir. Les positionneurs pour gros travaux, d’autre part, sont parfaitement isolés des petites unités, souvent capables de traiter efficacement des charges de plusieurs tonnes métriques.