Qu'est-ce qu'une culture de pomme de terre?
Une culture de pomme de terre est une culture alimentaire commerciale cultivée pour la vente dans des produits alimentaires crus ou transformés. Les agriculteurs qui cultivent des pommes de terre peuvent les vendre directement ou par l'intermédiaire d'un courtier, ou peuvent les produire à contrat pour un fabricant de produits alimentaires ou une chaîne de restaurants. Les prix peuvent varier d'une année à l'autre, en fonction de la disponibilité, de la demande des consommateurs et d'autres conditions du marché. En plus des pommes de terre, d'autres cultures peuvent être produites pour diversifier les options, et certaines fermes produisent une gamme de variétés de pommes de terre.
Ces tubercules sont originaires d'Amérique du Sud, où ils sont cultivés depuis des milliers d'années et cultivés en différentes variétés. En gros, ils se divisent en types de féculents et cireux, ce qui peut être utile pour préparer différents types d'aliments comme les pommes de terre au four, frites et en purée. Lors de la sélection d'un bon cépage pour une culture de pomme de terre, l'agriculteur doit réfléchir à la demande, à la facilité de croissance et aux performances passées à la ferme.
Les pommes de terre crues peuvent être vendues en vrac pour être distribuées aux supermarchés, restaurants et autres installations qui les transformeront. Dans d'autres cas, la récolte de pommes de terre peut être transformée pour en faire des produits tels que des chips, des produits de pommes de terre surgelés pouvant être frits ou cuits au four, de la fécule de pomme de terre et des ingrédients alimentaires transformés apparentés. Les agriculteurs cultivent leur culture de manière végétative, en utilisant des semences de pommes de terre de semence reconnues pour leurs performances et pour leurs cultures de taille et de qualité uniformes.
Les conditions dans une ferme de pommes de terre comprennent un sol sableux à limoneux et des conditions de croissance fraîches. Les fermes avec une chaleur extrême ou un sol humide ne conviennent pas à une culture de pommes de terre. Les tubercules sont généralement plantés après la dernière occasion de gelée et autorisés à pousser jusqu'à la saison des récoltes, lorsque les moissonneuses-batteuses combinées peuvent simplifier le processus consistant à déterrer les tubercules et à les préparer pour la vente. Après la récolte, le champ peut être traité et habillé pour le préparer pour l’année suivante.
À l'instar d'autres cultures vivrières commerciales, la récolte de pommes de terre peut être vulnérable aux infections par la moisissure et les micro-organismes, en plus des infestations par les rongeurs et d'autres problèmes. Celles-ci peuvent effacer tout ou partie d'une récolte et entraîner des pertes substantielles, une des raisons pour lesquelles l'agriculteur peut choisir de souscrire une assurance agricole. Les méthodes naturelles de lutte contre les parasites peuvent inclure la plantation de compagnons pour lutter contre les parasites ou encourager les oiseaux de proie à se nourrir de rongeurs. Il est également possible de pulvériser et de traiter les cultures pour résoudre ces problèmes, auquel cas elles ne seront pas admissibles à la certification biologique, une préoccupation pour certains agriculteurs.