Qu'est-ce qu'un prototype?
Un prototype est un modèle de produit utilisé pour les tests avant la commande d'un cycle de fabrication. Lors du développement d'un nouveau produit, de nombreuses entreprises utilisent plusieurs prototypes pour en apprendre davantage sur le processus de fabrication, l'utilisation qui en sera faite et comment il peut être modifié. En règle générale, l'accès aux prototypes est limité à un très petit nombre de personnes, car ces premiers modèles de produits sont souvent extrêmement imparfaits. dans certains cas, une version limitée d'un prototype peut être fournie à des bêta-testeurs, des personnes spécialisées dans le test des premières versions de produits et la fourniture de commentaires.
Le développement d'un prototype commence par le développement d'un concept pour le produit. Par exemple, une entreprise peut vouloir créer un téléphone portable innovant. Les ingénieurs et les consultants travaillent sur les caractéristiques de conception. Ils produisent généralement plusieurs modèles en carton et en papier pour illustrer l'aspect et la convivialité du produit. Une fois que l’équipe de développement a donné son feu vert, un seul prototype fonctionnel est créé. Ce prototype est évalué pour déterminer son efficacité et des prototypes supplémentaires peuvent être développés avec différentes fonctionnalités au fur et à mesure que l'équipe de conception répond aux commentaires.
Une fois qu'un prototype réussi a été développé, une entreprise peut l'utiliser comme modèle pour une production à grande échelle. Un prototype constitue la norme de fabrication pour l'entreprise; généralement, il est démonté afin que les pièces puissent être soigneusement enregistrées pour duplication, puis il peut être réassemblé et conservé, car il représente un développement historique pour la société mère. Une fois qu'un prototype entre en production de masse, une entreprise peut choisir une série limitée pour tester la réponse du marché au produit avant de le commander en grande quantité.
Le concept de prototype est antérieur à l'ère industrielle. Dès les années 1600, les gens se référaient aux premières et aux premières formes d'objets comme à des "prototypes", et le sens du mot "prototype" comme norme de comparaison s'est également développé vers cette époque. Le terme vient du grec protos , qui signifie "premier" et des fautes de frappe , qui signifie "impression". Dans les années 1600, le "prototype" était souvent littéralement la première impression d'une presse à imprimer, utilisée par un imprimeur pour déterminer si l'encrage et les réglages sur la presse étaient corrects.
Un trait commun à de nombreux prototypes est qu’ils sont des versions maladroites, lentes et parfois frustrantes des produits qu’ils transformeront éventuellement. Lors de la manipulation d'un prototype, il est utile de se rappeler qu'il s'agit d'un modèle fonctionnel et que des modifications substantielles peuvent être apportées avant la sortie du produit. Étant donné que les prototypes peuvent créer une impression négative, la plupart des entreprises tentent de les garder hors de portée des relecteurs afin de s'assurer que les révisions sont basées sur le produit réel plutôt que sur des incarnations précoces.