Qu'est-ce qu'une presse RAM?
Une presse RAM est un dispositif mécanique utilisé pour mouler des articles en céramique à l'aide de moules en deux pièces, pressés ensemble par un mécanisme actionné manuellement, hydrauliquement ou pneumatiquement. L'appareil est constitué d'une table statique montée sous la presse motorisée en mouvement. Les moules utilisés sont en deux parties, la moitié négative du moule étant généralement montée sur la table statique et la partie positive sur la presse. Une charge d'argile désaérée est placée dans la moitié négative du moule et la presse est activée. La presse pousse ensuite la section du moule positif dans l'argile, l'obligeant à remplir la moitié négative, développant ainsi une forme intérieure dictée par le moule positif, ainsi qu'une forme extérieure à l'image du moule négatif.
La presse RAM est utilisée pour mouler des objets en céramique de la vaisselle aux carreaux depuis le milieu des années 1940. Inventée par Keith Blackburn et Richard Steele, diplômés en génie céramique de l'Université de l'Ohio, la presse RAM utilise un système de moulage à deux composants pressé. Un demi-moule femelle négatif est fixé sur la table inférieure ou sur la platine de la presse. Un moule mâle positif est fixé à la partie supérieure mobile de la presse, qui est déplacée verticalement par un vérin à gaz ou à huile ou par un mécanisme à commande manuelle. Les broches d'indexation et les trous dans les deux moitiés de moule assurent un alignement correct lors du pressage.
Lorsque la presse RAM est prête pour un cycle de travail, une pièce d'argile désaérée de taille appropriée est placée dans la partie femelle du moule. La presse est ensuite cyclée, forçant la moitié mâle du moule dans le creux formé par le moule femelle. Cette action oblige l'argile à prendre la forme d'une cavité entre les moules mâle et femelle, formant ainsi la pièce en céramique semi-finie. Lorsque le cycle est terminé, la presse et le moule mâle sont soulevés et le surplus de matériau est éliminé de la pièce, qui est ensuite retiré de la presse RAM.
La qualité des deux moitiés du moule détermine la quantité de finition requise après le retrait de la pièce de la presse. Les imperfections de surface peuvent être coupées à la surface de la pièce ou éliminées à l'aide d'une éponge humide en fonction de leur gravité. Une fois la pièce terminée, elle peut ensuite être décorée, émaillée et enfin cuite. La presse RAM peut être utilisée pour produire des formes complexes de différentes tailles. Les taux de cycle de presse dépendent d'un certain nombre de facteurs, la moyenne étant de 1 500 cycles par quart de travail.