Qu'est-ce qu'une prise de courant?
Une prise de courant est également appelée réceptacle. Une prise de courant est une prise électrique avec un ou plusieurs réceptacles installés. La plupart des maisons modernes ont des prises de courant. Le plus courant d'entre eux est la prise de courant double. Il possède deux prises identiques, généralement superposées.
La plupart des maisons ont des dizaines de réceptacles, et la plupart sont regroupés dans des prises de courant. La prise de courant la plus utilisée aux États-Unis est le 120 volts. Cette prise comprend trois trous.
Un petit trou rectangulaire conduit l'électricité à travers la fiche à l'appareil à alimenter. Ceci est connu comme la fente chaude. L'autre trou rectangulaire est neutre. Les deux trous rectangulaires sont placés parallèlement l'un à l'autre. En dessous de ceux-ci, un trou en forme d'arche prend la branche inférieure de la fiche, ce qui met l'appareil à la terre.
La prise de courant commune est constituée de deux ou plusieurs de ces prises de 120 volts. Les prises sont insérées dans le mur et câblées dans le système électrique du bâtiment. Ils sont ensuite recouverts d'une plaque de plastique ou de métal afin que les fils ne soient pas exposés. Ne jamais retirer le couvercle ou insérer quoi que ce soit, à l'exception d'une fiche standard de 120 volts, dans une prise de courant sans avoir au préalable éteint le courant à cette prise et sans utiliser de compteur de courant pour vérifier que la prise n'est pas sous tension. Un choc électrique peut provoquer une crise cardiaque, voire la mort.
Des prises spéciales sont utilisées dans les salles de bains, les cuisines et autres lieux humides pour éviter les chocs électriques. Ces prises spéciales sont appelées prises à disjoncteur différentiel (GFCI). Ils ont des prises standard à trois broches. Entre les deux prises, il y a deux boutons: un bouton de réinitialisation et un bouton de test. Si la sortie GFCI détecte que le courant entrant n’est pas égale au courant sortant du circuit, elle s’arrêtera, empêchant ainsi l’écoulement de l’électricité vers tout appareil branché à la prise de courant.
Étant donné que les prises de courant présentent un risque de choc électrique et d’incendie, la National Fire Protection Organization couvre l’installation et la mise en place de prises de courant dans le code national de l’électricité (NEC). Bien que le code lui-même ne fasse pas partie du droit national des États-Unis, de nombreux États l’obligent à le respecter. Avant d'installer ou de modifier des prises ou des systèmes électriques, le propriétaire de la maison doit toujours vérifier les lois du code de l'électricité de sa région. Le meilleur moyen de s’assurer que toutes les règles sont bien suivies est de faire appel à un électricien agréé.