Qu'est-ce qu'une soupape de décharge?
Une soupape de décharge est un dispositif utilisé pour purger la pression excessive dans une conduite pneumatique ou à vapeur. Généralement construite avec des ressorts de tension réglables, la soupape de surpression comporte un panneau ou une soupape qui s'ouvre lorsque la pression atteint un point prédéterminé. On parle souvent de soupape de purge ou d'ouverture en raison du son émis par la pression qui s'échappe lorsque la soupape de surpression s'ouvre. La soupape de décharge typique est ajustable et reconstructible pour permettre à la soupape de fonctionner dans une vaste gamme d'opérations de fabrication. Alors que la soupape de décharge commune se réinitialisera d'elle-même après avoir évacué l'excès de pression, ce qui permet au système de rester fonctionnel, certaines vannes d'urgence à ouverture forcée doivent être réinitialisées manuellement après ouverture.
Avec des machines telles que les compresseurs d'air, une pression d'air excessive à l'intérieur du réservoir peut entraîner des explosions dangereuses et des blessures graves voire mortelles pour les opérateurs à proximité. Bien que le compresseur d’air type soit construit avec un interrupteur de sécurité sensible à la pression, conçu pour allumer et éteindre le compresseur lorsque la pression atmosphérique augmente, il peut parfois tomber en panne. Lorsque cela se produit, le compresseur peut potentiellement accumuler suffisamment de pression d'air pour provoquer la rupture du réservoir. En installant une soupape de décharge dans le réservoir du compresseur, celle-ci peut s'ouvrir et évacuer toute pression excessive avant que le réservoir ne tombe en panne et ne blesse potentiellement des personnes et des biens.
De nombreuses presses pneumatiques et autres types de machines de fabrication dépendent d'une soupape de décharge pour évacuer l'excès de pression pendant que la machine remplit sa tâche habituelle. Lorsque vous appuyez sur une presse pneumatique, vous pouvez entendre un souffle d'air sortant de la presse après chaque cycle de pressage. C'est le son de la soupape de décharge qui libère la haute pression d'air nécessaire à la presse pour accomplir sa tâche. La presse retrouve la haute pression nécessaire pour fonctionner lors du chargement de la presse par les opérateurs de la presse. Une fois chargée et prête, la presse effectue une nouvelle séquence de pression, épuise à nouveau la pression atmosphérique et revient à la position de départ.
Avec les machines à vapeur, le processus est sensiblement le même. Une soupape de décharge évacue la vapeur accumulée des lignes ou de la machine après chaque cycle de travail et évite une surpression des composants dans la machine. Le son de la vapeur dégagée est souvent très bruyant et aigu lorsque la vanne s'ouvre et se ferme à une vitesse élevée, permettant à la pression de vapeur de s'échapper instantanément sans aucune infiltration progressive de pression. La fermeture de la soupape est tout aussi abrupte et produit souvent un son plus fort qu’une soupape à ouverture car la pression qui s’échappe à travers la soupape de surpression est bouchée presque instantanément.