Qu'est-ce qu'une perte de retour?
Dans un système de communication électronique, une perte de retour est la partie d'un signal qui est renvoyée à l'émetteur. Les pertes de retour sont généralement causées par des imperfections ou des inadéquations d'impédance dans les câbles et les connexions de câbles. Toute énergie ainsi réfléchie réduit la puissance globale du signal transmis et peut entraîner des problèmes de réception et de clarté du signal.
Le système de communication le plus fondamental consiste en un câble avec un émetteur et une extrémité et un récepteur à l'autre. Un signal envoyé par l'émetteur parcourt le câble et est traité par le récepteur. Même un système aussi fondamental que celui-ci entraîne une certaine perte de rendement. Tout comme une voix qui passe dans un tunnel génère un écho qui entraîne une distorsion, un signal qui passe par un câble résonne et crée une perte de retour.
Les pertes de retour sont causées par des imperfections dans le câblage du système. Ces imperfections peuvent être introduites à tout moment pendant le processus de fabrication ou d'installation. Les imperfections du câblage entraînent une impédance non uniforme, ce qui signifie que le câble peut créer plus ou moins de résistance au flux de signal en un point physique par rapport à un autre. Des parties du signal peuvent essentiellement rester bloquées et se retourner vers l'émetteur si elles sont incapables de vaincre la résistance en un point donné du circuit. Les problèmes individuels peuvent facilement être ignorés, mais peuvent s’additionner sur la longueur du système pour causer des pertes de rendement importantes.
Une impédance non uniforme peut être causée par une installation incorrecte. Si les fils ne sont pas coupés correctement, si le câble est compressé d'une manière non conforme à son intention ou si les extrémités du câble ne sont pas correctement installées, des problèmes d'impédance pourraient en résulter. Des composants mal appariés peuvent également entraîner une perte de retour si l'impédance d'un composant est beaucoup plus élevée ou plus basse que celle d'un autre composant du système.
La perte de retour est devenue un problème d'autant plus important que la technologie des télécommunications s'est améliorée. De nombreux systèmes de communication utilisent maintenant la signalisation bidirectionnelle, de sorte que les signaux ne sont plus simplement envoyés d'un émetteur à un récepteur. Le plus souvent, des émetteurs-récepteurs, qui transmettent et reçoivent des signaux, sont utilisés.
Dans de tels systèmes, le problème est amplifié. L'écho affecte non seulement le signal reçu en un seul point, mais également toutes les données du système entier. Un émetteur-récepteur peut avoir envoyé un signal et être à l'écoute de la réponse lorsque des échos de son propre signal lui sont renvoyés.