Qu'est-ce qu'une lampe de sécurité?
Une lampe de sécurité est une lampe conçue pour une utilisation en toute sécurité dans les zones où des gaz inflammables et des particules sont présentes. Cet appareil a été développé à l'origine pour être utilisé dans les mines, bien qu'il puisse également être utilisé dans d'autres environnements. Les premières lampes de sécurité utilisaient des flammes, tandis que les lampes modernes sont généralement électriques. De nombreux exemples de lampes de sécurité antiques peuvent être vus dans les musées, y compris des versions conçues par les premiers pionniers dans ce domaine, tels que Sir Humphry Davy.
L’exploitation minière a toujours été un travail dangereux avec un certain nombre de défis, l’un des plus importants étant l’éclairage adéquat. Les faibles conditions dans les mines peuvent entraîner des problèmes de vue pour les mineurs, en plus de rendre le travail difficile, et les premières mines utilisaient divers outils pour l'éclairage. La plupart de ces outils impliquaient des flammes nues ou des flammes partiellement blindées, ce qui posait un risque grave pour la sécurité dans une mine, car des émanations de gaz inflammables autour d'une flamme nue pouvaient provoquer une explosion. D'où la nécessité d'une lampe de sécurité.
La lampe de sécurité est conçue pour ne pas provoquer d'explosion en présence de matériaux inflammables. La chaleur de la lampe est soigneusement répartie et la flamme elle-même protégée, de sorte que les températures ne peuvent pas atteindre une température suffisante pour que des gaz et des particules de matériaux tels que le charbon s'enflamment. Dans le cas d'une lampe qui ne repose pas sur une flamme nue, telle qu'une lampe électrique, les composants électriques sont blindés pour éviter les étincelles et la chaleur de la lampe est dissipée de sorte qu'elle ne devienne pas dangereusement chaude. Historiquement, des lampes de sécurité étaient suspendues dans les couloirs de la mine; aujourd'hui, la plupart des mines sont électrifiées avec leurs propres systèmes d'éclairage de sécurité et les mineurs portent des lampes de sécurité sur leurs casques.
Une lampe de sécurité à flamme ne constitue toutefois pas simplement une source d’éclairage. Il agit également comme une forme d’alarme, car la nature de la flamme change en fonction de la composition des gaz dans l’air environnant. Un manque d'oxygène ferait cracher la flamme, ce qui inciterait les mineurs à sortir avant qu'ils ne s'étouffent. Les gaz inflammables peuvent provoquer la croissance ou le changement de couleur de la flamme, ce qui indique qu'une situation dangereuse est survenue et que la mine doit être évacuée jusqu'à ce que les gaz puissent être purgés en toute sécurité.
Aujourd'hui, les mineurs ont recours à des réseaux de capteurs pour les alerter lorsque le mélange de gaz sous terre devient dangereux, plutôt que d'une lampe de sécurité. Ces capteurs déclenchent des alarmes sonores en plus de générer une alarme visuelle, ce qui facilite l'intervention des mineurs. Les lampes de sécurité portées par les mineurs sont utilisées uniquement comme source d’éclairage, avec des composants électriques blindés qui garantissent qu’une étincelle ne se produira pas pour enflammer les gaz de la mine.