Qu'est-ce qu'un convoyeur de sable?
Un convoyeur à sable est un dispositif qui déplace le sable d'un endroit à un autre. En règle générale, il existe deux types de systèmes que l'on appelle communément les convoyeurs à sable: les convoyeurs à vis et les convoyeurs à godets. Les deux types de systèmes de transport sont utilisés dans une large gamme d'industries pour déplacer des objets autres que le sable, mais ils peuvent également déplacer les particules fines sans se boucher ni s'user. Un troisième type de système de bande spécialisé est également utilisé comme convoyeur à sable, mais il s’agit d’un dispositif beaucoup moins courant.
Le convoyeur de sable le plus courant utilise une vis géante dans un tube. Une extrémité du tube est à l'intérieur du sable qui doit bouger. Lorsque la vis tourne, elle extrait le sable du tas et le bloque entre ses dents. Cela fait tomber plus de sable dans la position du matériau déplacé, ce qui permet à la vis de le tirer à nouveau. Il en résulte que la vis contient une bobine continue de sable.
L'inconvénient majeur de l'utilisation d'une vis comme convoyeur à sable est de trouver un angle raisonnable. Plus la vis peut se rapprocher perpendiculairement du sol, plus elle fonctionne efficacement. Un tube droit est presque deux fois plus efficace que l’un de ses côtés. Cela signifie que la vis n'est pratique que si la situation fonctionne avec elle.
Les convoyeurs à godets sont la deuxième grande variété de convoyeurs à sable. Ce style a énormément de variations dans l'apparence, mais le principe derrière tous les différents types est le même. Un système continu, généralement une courroie ou une chaîne, est connecté à une série de godets individuels. Chacune de ces cuillères se déplace d’un bout à l’autre du convoyeur, puis revient au début. Les pelles pourraient n'être rien de plus que des fossettes dans une ceinture flexible ou être aussi complexes que des récipients autonomes et scellables.
Les convoyeurs à godets présentent deux inconvénients communs. Pour que le matériau reste dans le godet, le convoyeur doit fonctionner à un angle déterminé. La plupart de ces systèmes ne présentent que quelques degrés de variation dans leur configuration. L'autre problème majeur est l'étape de retour. Un petit seau est facile à renvoyer au début, mais un plus grand seau prend beaucoup de place sur le retour.
Parfois, un système de bande spécialisé fonctionnera comme un convoyeur de sable. Cet appareil a une courroie semblable aux convoyeurs que l'on voit dans les aéroports et les supermarchés, mais il est recouvert de fils en caoutchouc ressemblant à des cheveux. Ceux-ci captureront le sable et l'empêcheront de glisser de la ceinture. Ces systèmes peuvent fonctionner à n’importe quelle inclinaison à condition que les poils soient suffisamment longs pour empêcher le sable de glisser. Leur plus gros inconvénient est leur spécialisation; alors que les autres types de convoyeurs peuvent déplacer d'autres matériaux, ces courroies ne le peuvent pas.