Qu'est-ce qu'une drague de pétoncle?
Une drague à pétoncle est un dispositif de pêche capable de racler un fond marin pour capturer des mollusques comestibles. Certaines dragues sont spécialement conçues pour la pêche au pétoncle, mais des dispositifs très similaires sont également utilisés pour obtenir des huîtres, des crabes et diverses autres espèces vivant sur le fond des océans. Ces dragues sont généralement construites à partir de cadres en acier et de filets en treillis métalliques et sont remorquées par des bateaux de pêche motorisés. Les dragues de pêche peuvent causer des dommages importants aux fonds marins et entraîner des captures accidentelles d’espèces telles que les poulpes et les étoiles de mer.
Les coquilles Saint-Jacques ou pétoncles sont un type de mollusques et crustacés comestibles présents dans tous les océans du monde. Ces mollusques bivalves ont des coquilles en forme d'éventail et se nourrissent de filtres qui vivent sur les fonds marins. La pêche au pétoncle est généralement pratiquée à l'aide de dragues, bien qu'il existe quelques autres méthodes. Les longs râteaux étaient utilisés dans le passé, bien que cette méthode soit moins efficace qu'une drague à pétoncles et qu'elle ne soit plus aussi courante. En plus d'être pêchées dans la nature à l'aide de ces méthodes, les pétoncles peuvent également être élevés dans un type d'aquaculture.
La construction de base d’une drague à pétoncles consiste en un filet maillé attaché à un cadre en métal. Ce dispositif est descendu au fond de la mer par un bateau de pêche motorisé puis remorqué. Le bord d'attaque du filet est ouvert, ce qui permet au bâti de puiser dans les matériaux présents sur le fond de la mer lorsque le navire de pêche le tire vers l'avant. Les petits objets passent à travers le filet et les coquilles Saint-Jacques sur le fond de la mer se retrouvent piégées à l'intérieur. Plusieurs de ces dragues sont souvent remorquées en même temps et les gros navires peuvent en déployer 20 ou plus de chaque côté.
Une fois que le filet d’une drague à pétoncles a été rempli, l’appareil peut être hissé à la surface pour permettre le traitement du contenu. De nombreuses espèces se nourrissant de mollusques, telles que les bulots et les étoiles de mer, sont capturées avec les coquilles Saint-Jacques et doivent être séparées. D'autres espèces peuvent également faire partie de cette capture accessoire car tout objet plus gros qu'un pétoncle peut être piégé dans une drague à pétoncle.
La cueillette à la main est une alternative à la pêche à la drague à pétoncle. Elle est généralement effectuée par un plongeur équipé d'un appareil respiratoire sous-marin. Ce type de pêche à la coquille Saint-Jacques peut être moins destructeur pour l’écologie des fonds marins, même s’il s’agit d’une entreprise qui demande plus de main-d’œuvre. Les coquilles Saint-Jacques capturées de cette manière ont tendance à arriver plus rapidement sur le marché en raison du traitement supplémentaire qu’elles subissent habituellement.