Qu'est-ce qu'un piège à limon?
Un piège à limon est une zone désignée où l'eau est contaminée par des sédiments en suspension résultant d'activités de construction ou du ruissellement des eaux. Pendant que l'eau est dans un piège à limon, les sédiments peuvent se déposer au fond du piège jusqu'à ce qu'ils puissent être éliminés. Les pièges à limon peuvent être fabriqués à l'aide de rideaux de limon, de clôtures à limon ou d'une série d'étangs peu profonds pour filtrer naturellement les sédiments de l'eau avant qu'ils n'atteignent un ruisseau ou un cours d'eau propre.
Les efforts de protection de l'environnement, tels que le piège à limon, sont souvent associés à l'exploitation minière ou à la construction. L'activité de ces industries peut entraîner la production de particules granuleuses, de poussière de roche et d'autres composants créant des sédiments en suspension lorsqu'ils sont entraînés dans les eaux de ruissellement par la pluie. Alors que l'eau de pluie transporte ces particules et d'autres polluants dans les ruisseaux, les rivières et les lacs, les sédiments en suspension peuvent poser un problème sérieux pour les poissons et les autres animaux sauvages qui vivent dans ces eaux.
Le piège à limon est conçu pour prévenir le désastre écologique qui pourrait survenir si ces voies navigables devaient se remplir de sédiments en suspension en raison d'activités d'extraction ou de construction. Utilisant les lois de la gravité et la physique associée aux suspensions liquides, le piège à limon permet aux particules denses et lourdes des sédiments en suspension de s’échapper de la suspension en créant une rupture artificielle du courant. Ces particules sont facilement capturées par les eaux de ruissellement se déplaçant avec une certaine vitesse, mais lorsque le courant d'eau est ralenti ou complètement éliminé par le piège à limon, les particules de sédiment les plus lourdes tombent naturellement au fond du piège.
Si rien n'est fait, les sols limoneux et les sédiments en suspension peuvent parcourir de longues distances dans des eaux rapides. Le potentiel de dommages pour la faune aquatique est très élevé. En incorporant le piège à limon dans un site d’exploitation minière ou de construction, ces industries peuvent éviter une pollution inutile ou des dommages au bassin versant local, aidant ainsi l’environnement.
Dans certains cas, le piège à limon pourrait également servir à autre chose. En particulier dans l'industrie minière, le piège à limon devient la dernière occasion de récupérer des minerais de métaux précieux qui auraient autrement été perdus. Les tables de décantation, les vannes et les casseroles en or sont des méthodes éprouvées de récupération de l'or, et ces méthodes fonctionnent toutes selon les mêmes principes que le piège à limon. De nombreuses sociétés minières qui produisent du minerai dans des zones où se trouvent des métaux précieux peuvent également retirer régulièrement les sédiments accumulés dans leurs pièges à vase et les traiter pour récupérer les métaux précieux que l'on peut trouver.