Qu'est-ce qu'un slugcatcher?
Un slugcatcher est la partie d'un système de pipeline qui dissipe l'énergie des bouchons liquides qui se produisent de manière intermittente et stocke temporairement tout matériau en excès pour un traitement ultérieur. Les limaces sont de gros volumes de liquide ou de gaz sortant d'un pipeline sous forme d'unité. Le slugcatcher est situé à la fin d'un pipeline et agit en tant que tampon pour protéger l'équipement de traitement. Il peut s'agir d'un appareil permanent conçu pour tamponner toutes les entrées ou mis en ligne uniquement lorsqu'un slug est attendu.
Les conduites permettant un écoulement en deux phases ou le transport simultané de liquides et de gaz sont sujettes à la formation de limaces. Le pétrole provenant d'un site de forage transporte des poches de gaz naturel et d'eau. Les gazoducs subissent souvent une condensation d'hydrocarbures et des accumulations d'eau ou de produits chimiques de traitement. Lorsque le débit de liquide et de gaz dans une canalisation n'est pas constant, des bouchons composés presque entièrement de gaz ou de liquide peuvent se former. Ces accumulations sont appelées limaces.
Les variations d'élévation d'un pipeline en raison du terrain peuvent provoquer une accumulation de liquide en des points bas et bloquer l'écoulement de gaz. Le gaz est comprimé derrière le blocage jusqu'à ce que la pression surmonte le poids de l'accumulation et le déloge. Un liquide liquide est créé et poussé devant le gaz en expansion. Ce processus est responsable à la fois du slugging de terrain et du slugging à base de colonne montante communs aux installations de forage en mer.
Dans certaines conditions, le gaz s'écoulant au-dessus d'un liquide se déplaçant plus lentement entraînera la formation d'une onde. Si la hauteur de la vague atteint le sommet du tuyau, la formation de limaces commence. Poussé par le flux de gaz, le bouchon accumule du volume dans le sens du flux et perd du volume dans le sens opposé. Les taux relatifs d’accumulation et de perte déterminent s’il en résulte une traînée soutenue. Ce processus de formation s'appelle le slugging hydrodynamique.
Le raclage consiste à insérer des dispositifs dans un pipeline pour l'inspection, la maintenance ou le nettoyage. En règle générale, le flux de pipeline n'est pas interrompu pendant ce processus. Par conséquent, des bouchons de raclage se forment souvent lorsque le débit est bloqué ou que le contenu du tuyau est poussé en avant de l'appareil. Contrairement à d'autres cas de formation de limaces, qui sont périodiques, ce type est induit.
Les conceptions de Slugcatcher varient en fonction des besoins de l'installation. Cependant, il existe trois catégories de base. Le slugcatcher de type vase est généralement un simple vase de stockage qui permet également la séparation des phases gazeuse et liquide. Un slugcatcher à tubes multiples peut être mis en œuvre à partir d'un matériau de pipeline standard et offre une grande flexibilité pour traiter un large éventail de flux. Dans le slugcatcher de boucle de stationnement, la séparation et le stockage sont des éléments distincts. Le séparateur peut être un type de navire, tandis que la partie stockage est une boucle de pipeline située à distance.