Qu'est-ce qu'un émetteur Spark-Gap?
Un émetteur à éclateur produit des ondes électromagnétiques pouvant être captées par un récepteur réglé sur une fréquence donnée. Le développement de cette technologie a jeté les bases d'une communication radio étendue à travers le monde. Bien qu’elle ne soit pas largement utilisée aujourd’hui en raison de son inefficacité et de ses problèmes d’interférence, certains répliques d’émetteurs sont visibles dans les musées et lieux similaires. Il est également possible de construire un émetteur pour les expériences et l'éducation.
Avec un émetteur à éclateur, un opérateur s'appuie sur deux électrodes séparées par un intervalle. Lorsque l’opérateur fournit suffisamment de tension, une étincelle se développe et traverse l’écart, créant ainsi un chemin pour le courant. Cela crée un signal électromagnétique qui peut être transmis avec l'utilisation d'une antenne. Un récepteur peut capter le signal, ce qui permet une communication à distance entre deux sites.
Cette technologie repose sur l'utilisation d'outils tels que le code Morse pour la transmission, car les opérateurs ne peuvent pas envoyer de voix réelles. Au lieu de cela, une touche Morse peut être activée pour envoyer des tonalités intermittentes, qu'un opérateur du destinataire peut décoder et traduire en mots. Les premiers opérateurs d'émetteurs à éclateur ont développé un raccourci dans leur signalisation pour envoyer rapidement des informations sans avoir à épeler chaque mot. Ce raccourci a été normalisé pour éviter toute confusion, créant ainsi un langage radio international permettant aux gens de communiquer même s'ils ne parlent pas la même langue.
L’émetteur à éclateur pose un certain nombre de problèmes. Il a tendance à être sujet à et peut générer des interférences, et fonctionne également en haut débit. Cela peut poser problème en cas de concurrence féroce pour les fréquences radio disponibles. La technologie transmet également sur une distance limitée, gênée par l'antenne, et ne permet qu'une communication rudimentaire. Ces problèmes ont amené les inventeurs à continuer de travailler sur la technologie radio et ils ont finalement développé d'autres modes de communication.
Les opérateurs radio ont commencé à éliminer progressivement l’émetteur à éclateur au début du XXe siècle, à quelques exceptions près pour les unités de secours dans des environnements tels que les navires. De nombreux pays ont également accepté de suspendre l'utilisation de cette technologie, par traité international, afin de libérer des fréquences pour d'autres utilisations. Alors que l'émetteur à éclateur était une invention pionnière dans la télégraphie sans fil pour permettre la communication dans des zones non reliées par câble, il a finalement été progressivement supprimé en faveur de systèmes plus sûrs, plus puissants et plus efficaces. Les amateurs construisent parfois des systèmes de répliques pour afficher la technologie, et de nombreux enregistrements peuvent être trouvés en ligne pour montrer à quoi ressemblent les émetteurs à éclateurs en fonctionnement.