Qu'est-ce qu'un roulement à rouleaux sphérique?
Un roulement à rouleaux sphériques comportait deux rangées d'éléments internes à rouleaux effilées vers son extrémité, à la manière d'un tonneau de vin. Ce type de roulement est à alignement automatique et est généralement utilisé là où les charges dues à des chocs élevés ou mal alignées sont courantes. Les roulements à rouleaux sphériques sont relativement coûteux, mais ont généralement une durée de vie plus longue que les autres types de roulements. Ils sont également disponibles en tant que variantes robustes pour une utilisation dans des applications à forte charge. Un roulement à rouleaux sphériques peut non seulement absorber des écarts angulaires élevés, mais également des vitesses de fonctionnement généralement plus élevées.
Les roulements à rouleaux sphériques partagent une conception de base commune aux roulements à rouleaux droits et coniques, en ce sens qu'ils se composent d'une bague intérieure, d'un chemin de roulement à rouleaux imperdables et d'une bague extérieure. La principale différence dans les conceptions réside dans le jeu de rouleaux qui consiste en une double rangée de rouleaux en forme de tonneau, généralement maintenus dans une cage en laiton ou en acier inoxydable. Cette conception permet aux rangées de rouleaux d'un roulement à rouleaux sphériques de fonctionner à différentes vitesses, permettant ainsi au roulement d'absorber des déviations linéaires élevées. Cette caractéristique confère à cette conception une combinaison de caractéristiques de palier radial et de butée, ce qui la rend exceptionnellement robuste.
En raison de la complexité relative du processus de fabrication, les roulements à rouleaux sphériques sont plus onéreux que d’autres modèles. Cependant, leur durée de vie est plus longue en raison de leur nature intrinsèquement robuste. Ces roulements sont capables de fonctionner dans des conditions extrêmes avec une lubrification minimale deux fois plus longtemps que les roulements à rouleaux et à billes conventionnels. Certaines variantes de roulements à rouleaux sphériques peuvent inclure une conception de bague extérieure perforée et de gorge pour faciliter la lubrification et prolonger leur durée de vie. En général, cette durée de vie prolongée, alliée aux économies de temps d'arrêt liées au remplacement des roulements, justifie les coûts supplémentaires liés au montage de ce type de roulement.
Certaines gammes de roulements à rouleaux sphériques sont disponibles avec des rouleaux et des cages robustes qui conviennent aux applications les plus exigeantes telles que les cribles vibrants. Ce type de machine permet de réduire la durée de vie d’un roulement classique en raison de la charge de choc constante et de la déviation linéaire inhérentes à son fonctionnement. Dans ce type d'environnement opérationnel agressif, le roulement à rouleaux sphériques est le seul type à offrir une durée de vie acceptable. Ce type de roulement peut également être utilisé à des vitesses de rotation généralement supérieures à celles des autres modèles de roulements. Dans certains cas, cette différence de vitesse limite peut atteindre 20% ou plus.