Qu'est-ce qu'un rouleau à vapeur?
Le terme «rouleau compresseur» ou «rouleau compresseur» est souvent utilisé pour désigner tout type de dispositif de roulage sur route, quelle que soit la manière dont il est propulsé. Les rouleaux compresseurs sont des équipements de construction lourds utilisés pour lisser les surfaces telles que les pistes d’atterrissage et les routes. Aujourd'hui, il est assez rare de voir un véritable rouleau à vapeur propulsé par un moteur à vapeur, la plupart utilisant des moteurs à combustion interne qui fonctionnent avec des carburants tels que l'essence. Certains musées de la construction et de l'industrie présentent des exemples de rouleaux à vapeur antiques, ainsi que des exemples de modèles de rouleaux encore plus anciens, pour ceux qui sont intéressés.
Les premiers rouleaux roulants étaient tirés par des chevaux ou poussés à la main. Ils partageaient les mêmes caractéristiques de conception que les rouleaux routiers modernes, consistant en un tambour très lourd qui a été roulé sur la surface pour être compacté et lissé. Cependant, le poids était limité par la force des personnes ou des animaux qui poussaient ou tiraient le dispositif et, lorsque la machine à vapeur a été introduite, les personnes ont vite fait de l'adapter pour fabriquer le rouleau compresseur.
Les rouleaux à vapeur se composaient de deux tambours très lourds, les tambours se pesant l'un contre l'autre de sorte que la plate-forme ne devienne pas ondulée, comme cela se produirait avec un seul tambour. Le rouleau compresseur pourrait être utilisé pour préparer les routes et autres surfaces planes à différentes étapes de la construction et pour appliquer des couches de finition telles que l'asphalte. Au milieu du XXe siècle, plusieurs pays ont continué à utiliser le rouleau compresseur, jusqu'à ce que les moteurs à combustion interne deviennent suffisamment robustes pour supporter le travail.
Techniquement, le terme approprié pour les engins de chantier utilisés aujourd'hui est «rouleau compresseur», car les appareils ne sont pas alimentés à la vapeur. Cependant, le rouleau compresseur est un élément emblématique de l'équipement et, de ce fait, les gens utilisent souvent ce terme de manière générique pour désigner les dispositifs de roulage sur route. Cela a conduit à une certaine confusion, certaines personnes pensant que les rouleaux compresseurs utilisent la vapeur d’une manière ou d’une autre dans leurs opérations car ils ne sont évidemment pas alimentés par la vapeur.
Des versions du rouleau compresseur sont disponibles, les plus lourdes étant utilisées pour des tâches telles que le compactage des décharges. Également appelé compacteur à rouleau, un rouleau compresseur peut vibrer pendant le travail pour compacter encore davantage le sol, et certains utilisent de l'eau ou d'autres lubrifiants pour empêcher les matériaux sur la plate-forme de s'y coller. Les tambours peuvent également être remplis d'eau pour les rendre plus lourds, car c'est le poids de la machine qui en fait un niveleur et un compacteur efficaces.