Qu'est-ce qu'une clé de frappe?
Une clé à percussion est une clé à main robuste avec une poignée carrée et lourde et des parois renforcées. Une masselotte est utilisée pour frapper le manche de la clé. Cela fournit beaucoup plus de couple que de tourner la clé à la main. Les clés à chocs sont généralement utilisées pour desserrer les écrous et les fixations rouillés ou autrement gelés, ainsi que pour fixer correctement les fixations dans les cas où un couple important est requis. La conception compacte rend les clés à percussion idéales pour les applications où le manque d'espace ou de jeu empêche l'utilisation de clés dynamométriques ou d'autres dispositifs de multiplication de couple. Ils sont couramment utilisés dans les zones de fabrication, telles que la construction de pipelines, les chantiers navals et les ateliers d'usinage.
Une clé à frapper bien faite doit être suffisamment résistante pour résister aux chocs répétés d'une marteau-pilon sans se briser. La plupart sont forgés en acier au carbone à haute résistance et traités thermiquement. Le processus de traitement thermique est étroitement contrôlé afin d'obtenir une dureté précise. Si la clé est trop molle, elle pourrait se plier sous la pression; si elle est trop dure, elle pourrait se briser lors de son utilisation. Des clés de frappe spéciales en alliages de cuivre et de bronze ne produisant pas d'étincelles sont également disponibles. Ils sont généralement utilisés en présence de matériaux combustibles ou lorsque des étincelles résultant d'un contact acier à acier pourraient potentiellement causer des dommages indésirables. Les clés non magnétiques sont couramment utilisées dans les installations de transmission d'énergie ou dans d'autres zones sensibles au magnétisme.
Les clés à percussion existent en versions à extrémité ouverte et en boîte, ainsi qu'en modèles de boîte à quatre, six, huit ou 12 points. Des clés allant de un pouce (25,4 mm) à plus de neuf pouces (22,9 cm) sont disponibles. Les clés puantes sont généralement fabriquées avec des poignées droites ou décalées. Dans une clé de frappe offset, le boîtier est décalé par rapport à la ligne de la poignée. Le décalage permet à la poignée de la clé de frappe de dégager les attaches adjacentes susceptibles d'interférer avec une clé à poignée droite.
L'utilisation d'une clé à percussion présente plusieurs dangers. les procédures de sécurité appropriées doivent être suivies et une protection oculaire appropriée doit être portée en tout temps. La clé et le marteau-pilon doivent également être inspectés avant la première utilisation. Les clés et les marteaux endommagés ne doivent pas être utilisés ni jetés, car des éclats de métal provenant d'une clé cassante peuvent causer beaucoup de dégâts, voire de blessures. Souvent, pour des raisons de sécurité, une corde est utilisée pour appliquer une pression sur la poignée. Ceci sécurise la clé de frappe en place et empêche la clé de glisser de la fixation. Il faut également faire attention en frappant le manche de la clé à frapper avec le marteau pilon. La tête du marteau-pilon devrait frapper la poignée avec force pour fournir un couple maximal et éviter les dommages causés par un coup.
Les multiplicateurs de couple et les clés dynamométriques hydrauliques ont largement remplacé les clés à chocs dans de nombreuses industries. Ils sont généralement plus sûrs à utiliser et, contrairement aux clés à molette, permettent d'obtenir un couple précis. Les clés à chocs présentent toutefois certains avantages par rapport à leurs remplacements modernes. Ils sont généralement moins coûteux à acheter ou à entretenir et sont généralement plus faciles à utiliser. Les clés à chocs sont encore largement utilisées dans la construction de pipelines de pétrole et de gaz pour serrer les raccords à grande bride. Ils sont également couramment utilisés dans les chantiers navals, les fonderies et les ateliers de réparation de machines.