Qu'est-ce qu'un potentiomètre à cordes?
Un potentiomètre de chaîne est un type de dispositif de mesure linéaire qui utilise un câble à ressort ou une "chaîne" sur une bobine. Celles-ci génèrent généralement un signal électrique basé sur la quantité de câble tirée de la bobine. Parfois appelé "pots de cordes", le potentiomètre de cordes est courant dans de nombreuses applications techniques.
Ces appareils ont été développés pour la première fois dans l’industrie aérospatiale dans les années 1960. Cette technologie permet aux ingénieurs aéronautiques de surveiller de près la position des gouvernes, telles que les ailerons et les gouvernails. Cependant, l'utilisation des cordes à cordes va bien au-delà des avions et les potentiomètres sont fréquemment utilisés dans les systèmes d'automatisation industriels et robotiques.
Tous les types de potentiomètres fonctionnent comme des résistances variables. Cela signifie qu’ils sont capables de créer différentes résistances électriques en fonction de leur position. Les niveaux élevés de résistance ralentissent le flux de courant électrique, tandis que les faibles niveaux permettent à l'électricité de passer facilement. Les potentiomètres de gradateur standard des lampes, par exemple, sont des potentiomètres variables qui permettent aux utilisateurs de régler manuellement le débit de courant. Un potentiomètre de chaîne fonctionne selon le même principe.
Le câble à l'intérieur d'un potentiomètre de chaîne est connecté à un ressort. Lorsque l'extrémité du câble est tirée, elle se déroule de la bobine et entraîne la rotation du potentiomètre interne. Le mécanisme de rappel à ressort maintient la tension sur le câble afin d'éviter tout jeu et de tirer la ficelle sur la bobine lorsque l'extrémité est relâchée.
Les applications qui utilisent des potentiomètres de chaîne ont généralement la bobine montée solidement à un endroit. L’extrémité du câble est généralement connectée à un objet en mouvement, tel qu’une tige hydraulique coulissante ou le bras d’une machine industrielle. La résistance électrique du potentiomètre interne augmente au fur et à mesure que le câble est tiré et diminue au retour.
Les signaux d'un potentiomètre de chaîne peuvent être utilisés de plusieurs manières. Les ordinateurs et les contrôleurs industriels sont capables de lire le niveau de résistance et de le convertir en mesure de distance. Une lecture sur ordinateur, par exemple, peut afficher la hauteur d’un cylindre hydraulique en centimètres ou en pouces. Le niveau de résistance généré par un potentiomètre de chaîne peut également être utilisé directement dans un circuit électrique afin de permuter un dispositif une fois qu'un seuil prédéfini est atteint.
Tous les potentiomètres de cordes n'ont pas la même précision. Certains utilisent des potentiomètres internes très précis et sont capables de mesurer des variations de distance inférieures à un centimètre. En règle générale, les appareils plus précis sont également plus coûteux. Beaucoup sont contenus dans des étuis de protection, ce qui leur permet de fonctionner dans des environnements humides ou sales sans être endommagés.