Qu'est-ce qu'un Super Magnet?

Un "super aimant" est généralement un terme d'argot désignant les aimants au néodyme, les plus puissants des aimants permanents connus. Cela peut également être un terme désignant un électroaimant puissant, comme celui utilisé dans les hôpitaux pour l’imagerie par IRMf (résonance magnétique fonctionnelle). Les deux aimants sont beaucoup plus puissants que les aimants à barre de ferrite typiques et peuvent constituer un danger pour la santé des porteurs de stimulateurs cardiaques. Les aimants en néodyme sont également si puissants que l’on peut se blesser en jouant avec de gros échantillons d’eux - la force qu’ils génèrent lorsqu’ils se rassemblent peut être assez puissant pour percer la peau humaine. Le coût des aimants au néodyme est d'environ 44 USD (le dollar américain) par kilogramme (97 USD par livre).

Les formes les plus connues et les plus répandues de super-aimants sont les aimants au néodyme, constitués d'un alliage de néodyme, de fer et de bore - Nd ₂ Fe ₁₄ B. Ils ne sont devenus largement disponibles qu'à partir des années 90. Contrairement aux aimants en ferrite, qui sont gris terne, les super aimants en néodyme sont brillants et argentés, comme l’acier inoxydable poli. Les aimants en néodyme peuvent contenir 1 300 fois leur propre poids, un rapport résistance / poids similaire à celui des animaux les plus puissants, comme l'acarien tropical Archegozetes longisetosus . Cela signifie qu'un super-aimant en néodyme d'un gramme peut contenir une sphère de fer de 1,3 kg (2,8 lb).

Les aimants en néodyme ont diverses utilisations, les plus courantes étant la stabilisation et les moteurs à tête angulaire des disques durs d’ordinateur. Les aimants sont également populaires parmi les amateurs, qui les utilisent pour construire des structures uniques maintenues ensemble par de minuscules aimants. Les professeurs de sciences apprécient également les aimants au néodyme, qui les utilisent pour démontrer la loi de Lenz - le phénomène selon lequel des aimants puissants présentent une rupture magnétique lorsqu'ils se rapprochent de métaux non ferreux conducteurs. Ceci peut être démontré en laissant tomber un aimant en néodyme à travers un tuyau en cuivre. L'aimant tombera remarquablement lentement à mesure qu'il descend dans le tuyau.

Les aimants en néodyme doivent être utilisés avec précaution. En cas d'ingestion, ils peuvent pincer les longueurs de l'intestin, provoquant une perforation gastro-intestinale pouvant entraîner la mort si la chirurgie n'est pas administrée immédiatement. Comme mentionné précédemment, les aimants en néodyme sont dangereux pour les porteurs de stimulateurs cardiaques. Outre la santé, les aimants en néodyme peuvent être dangereux pour les données: ces aimants sont l’un des rares matériaux capables d’effacer les cartes de crédit et de gâcher les données des disques durs avec une telle intensité qu’elles deviennent irrécupérables, même avec les meilleures techniques. Les gros aimants en néodyme ont tendance à se rapprocher l'un de l'autre ou des objets ferreux si intensément qu'ils se brisent, envoyant des éclats d'éclats magnétiques partout. Les gros aimants en néodyme doivent être manipulés avec précaution.