Qu'est-ce qu'une vanne thermique?
Une soupape thermique est une soupape qui réagit à un changement de température. Elle est généralement utilisée pour aider les machines qui traitent des liquides à haute pression ou en écoulement à éviter les pannes. Il existe deux principaux types de vannes thermiques, la détente et la détente. Les deux types de ces petits composants effectuent des tâches similaires, mais de manière très différente. Les vannes thermiques se retrouvent dans les articles ménagers courants, allant des autocuiseurs, des réfrigérateurs et des climatiseurs aux machines industrielles complexes. Sans ces simples vannes, tous les éléments mentionnés constitueraient des risques plus importants pour la sécurité et pourraient ne pas faire partie de la vie quotidienne.
Le type à expansion est la variété la plus commune d'une vanne thermique. Il est responsable de la circulation du liquide de refroidissement dans de nombreuses unités de réfrigération et de climatisation. La vanne s'ouvre et se ferme en fonction de la température de la machine dans laquelle elle est installée, ne laissant passer qu'une quantité spécifique de liquide de refroidissement. La clé du succès du détendeur thermique réside dans son ampoule à détection de température.
Une ampoule thermo-sensible est une petite ampoule remplie de gaz directement fixée à la soupape thermique. L'ampoule détecte les changements de température et ajuste la vanne en conséquence. Lorsque la température baisse, la vanne se ferme, ce qui permet à moins de liquide de refroidir l'appareil. Lorsque l’appareil se réchauffe, la vanne s’ouvre et envoie plus de liquide de refroidissement afin de réduire la température.
Les détendeurs sont également réputés pour leur efficacité. Cet appareil s'ajuste automatiquement pour se maintenir à une température spécifique, de sorte que le refroidissement inutile génère peu d'énergie. La vanne maintient l'unité à une température constante, de sorte qu'un réfrigérateur consomme moins d'électricité.
Un autre type commun de vanne thermique est la vanne de décharge. Ceci offre un fonctionnement plus simplifié que le détendeur mais ouvre et ferme toujours pour permettre le passage. Dans le cas d'une soupape de décharge thermique, cela limite le passage des vapeurs de gaz chauds résultant de l'accumulation de pression. L'un des premiers exemples de cette vanne provient des années 1600 et de l'invention de l'autocuiseur, qui comporte une vanne de libération de gaz intégrée dans le couvercle.
La soupape thermique de l’autocuiseur a un ressort, plutôt qu’une ampoule, comme élément sensible contrôlant l’ouverture et la fermeture. Lorsque la pression dans la vanne devient trop élevée, le ressort appuie et ouvre la vanne jusqu'à ce que suffisamment de vapeur s'échappe pour abaisser la pression à un niveau acceptable. Ce dégagement contribue à garantir que les machines très pressurisées, telles que la chaudière d'un système de chauffage, peuvent fonctionner en toute sécurité en les empêchant d'exploser.