Qu'est-ce qu'un thyristor?

Un thyristor est un composant à l'état solide utilisé pour commuter et contrôler le flux de courant électrique. Également appelé redresseur au silicium (thyristors), un thyristor est un composant électronique robuste utilisé dans les applications à flux de courant élevé. Ils sont constitués de quatre couches de matériaux semi-conducteurs de types n et p alternés, équipées de bornes d’anode, de cathode et de grille. Les thyristors commencent à conduire lorsqu'ils reçoivent une tension préréglée sur leur borne de grille et continueront à conduire, sous réserve de plusieurs variables, même si la tension de grille est supprimée. Ces variables opérationnelles et une large plage de puissance font des thyristors des régulateurs de courant extrêmement utiles.

Bien que les thyristors puissent être généralement classés comme de simples dispositifs de commutation de courant, la gamme de variables opérationnelles qu’ils possèdent les rend très utiles dans de nombreuses applications de contrôle. Les thyristors sont essentiellement des dispositifs de commutation à courant fort composés de quatre couches p et n alternées. Une anode est située sur la première couche p, une borne de grille sur la deuxième couche p et une cathode sur la dernière couche. En mode veille, il n'y a pas de transfert de courant sur le trajet anode / cathode. Le composant nécessite une tension de valeur définie appliquée à la couche de grille pour l'activer et lui faire passer du courant.

L'une des variables utiles qu'un thyristor possède est que le composant ne devienne pas actif si la tension de grille ne dépasse pas sa valeur de seuil nominale. Cela permet un contrôle précis des conditions de commutation du composant. Une fois que le thyristor a été allumé, il restera actif même si la tension de grille est supprimée et que le courant transmis ne tombe pas en dessous de la valeur de maintien du composant. Cette tension de maintien connue est une autre caractéristique pratique des thyristors. Si la valeur de la tension d'anode est inférieure au niveau de maintien, le thyristor ne s'allumera pas même s'il reçoit une impulsion de grille.

Les thyristors peuvent gérer confortablement des valeurs nominales extrêmement élevées de tension et de courant. Ils sont couramment utilisés dans les contrôleurs de courant alternatif, les blocs d'alimentation, les contrôleurs à phase et les installations de transmission de puissance longue distance. Cette dernière application présente d'énormes banques de thyristors disposées dans des configurations de ponts de Graetz capables de commuter de manière fiable des valeurs de puissance de plusieurs mégawatts (1 000 000 de watts). De l’autre côté de l’échelle, les petites alimentations CA / CC peuvent utiliser des thyristors de 20 watts ou moins. Cette flexibilité et cette plage de puissances nominales de fonctionnement font du thyristor l’un des régulateurs de courant les plus utiles de l’arsenal du concepteur de circuit.

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