Qu'est-ce qu'un Top Kill?
Une opération d'abattage en profondeur est une procédure dans laquelle une société pétrolière et gazière arrête la production d'un puits en pompant un matériau très dense pour réduire la pression, forçant ainsi le contenu du puits à rester en place. Cela peut être fait pour des raisons de routine ou d'urgence et nécessite une coordination minutieuse pour tuer le puits de manière efficace et maintenir la sécurité des travailleurs impliqués dans le processus. Si une destruction maximale n'obtient pas l'effet souhaité, la société devra travailler avec des ingénieurs sur un autre plan pour arrêter la production.
Dans le cadre d’une opération de destruction maximale contrôlée, une entreprise envisage d’arrêter un puits à des fins d’entretien, de réparations et d’autres activités. Tous les systèmes installés dans le puits devraient fonctionner correctement, ce qui permettra à la société de pomper de la boue de forage lourde par le haut du puits. Normalement, ce fluide dense agit comme un lubrifiant. Lorsqu'il est livré dans le puits à un débit très élevé, il neutralisera la pression. Sans accumulation de pression, le pétrole et le gaz ne peuvent pas remonter à la surface et le puits cesse de produire. Cela permet au personnel de travailler dessus en toute sécurité.
Les urgences peuvent demander une destruction maximale si un puits subit ce qu'on appelle une éruption, où il commence à libérer des matériaux de manière incontrôlée. Les vannes de pression connues sous le nom d'obturateurs d'éruption sont, comme leur nom l'indique, supposées empêcher cela, mais parfois elles ne sont pas efficaces. Pour arrêter un déversement, la société peut tenter d'inverser le mouvement des matériaux dans le puits en ajoutant de la boue de forage jusqu'à ce que la pression baisse et que le puits cesse de pomper du pétrole et du gaz.
Tuer du haut dans des situations d'urgence peut être dangereux. Le puits peut poser un risque important pour la santé. Le gaz peut flamber lorsqu'il sort du puits, mettant en danger les personnes sur le site, et le pétrole brut contient des hydrocarbures connus pour être dangereux pour la santé humaine. Les travailleurs exposés au matériau doivent prendre des précautions pour nettoyer les lieux à la fin de la journée de travail et doivent faire l’objet d’une surveillance suffisante pour déceler des signes avant-coureurs de complications pour la santé, telles que des irritations de la peau dues à une exposition au pétrole brut.
Effectuer une destruction par le haut nécessite de sécuriser une réserve de boue de forage suffisamment grande pour répondre aux besoins et de la pomper de manière constante pour forcer le puits à arrêter la production. En cas d'échec des obturateurs anti-éruption, la société peut également pomper des débris dans le puits, dans l'espoir de boucher la vanne et d'empêcher tout dégagement supplémentaire de pétrole ou de gaz. Ce type de mortier de surface est irréversible et peut être suivi avec du ciment pour sceller le puits, contrairement à un forage normal de puits dans lequel la société peut pomper la boue de forage pour reprendre la production.