Qu'est-ce qu'un chariot élévateur?
Un chariot élévateur à fourche est une grande machine robuste conçue pour soulever des palettes ou d’autres objets lourds à l’aide de fourches montées sur un système de levage hydraulique. L'élévateur est monté sur un tracteur équipé de pneumatiques pour une meilleure traction et une conduite à l'extérieur ou sur des surfaces inégales. De nombreux modèles de chariots élévateurs à fourche sont équipés de moteurs diesel pour une puissance et un couple supérieurs, et les tracteurs peuvent comporter ou non des stabilisateurs pouvant être rallongés et placés au sol pour une plus grande stabilité lors du levage de charges extrêmement lourdes. Le conducteur du chariot élévateur est généralement assis dans une enceinte protectrice.
L'un des paramètres les plus courants pour trouver un chariot élévateur à fourche est une ferme ou un ranch, ou d'autres paramètres agricoles. Le chariot élévateur à fourche peut être un accessoire externe monté sur un tracteur ordinaire utilisé en milieu agricole ou une machine spécialement conçue comme un chariot élévateur à fourche. Dans les deux cas, le chariot élévateur à fourche est susceptible de comporter de grands pneumatiques avec des bandes de roulement agressives pour la traction hors route et, dans de nombreux cas, les pneus arrière sont beaucoup plus grands que les pneus avant. Cela encourage une meilleure maniabilité ainsi que la traction; les pneus plus gros contribuent également à équilibrer le chariot élévateur chargé, bien que les pneus et les roues ne soient pas exclusivement responsables du contrepoids.
La taille du tracteur et du chariot élévateur déterminera le poids d’une charge pouvant être levée. Dans de nombreux cas, les conducteurs disposent de tableaux leur permettant de déterminer si une palette ou un article donné peuvent être levés en toute sécurité. Certains chariots élévateurs à fourche peuvent être équipés de capteurs qui avertissent le conducteur si une charge est trop lourde. La plupart des tracteurs peuvent supporter une charge assez importante en raison de leur taille et de leur puissance, bien qu'il soit possible de surcharger le pont élévateur, ce qui peut entraîner des blessures ou des dommages aux marchandises soulevées.
Il peut être nécessaire que le conducteur du chariot élévateur à fourche obtienne des licences et une formation spécifiques lui permettant de conduire l’unité en toute sécurité. Un permis de conduire commercial est souvent nécessaire, de même qu'un cours de formation sur la sécurité d'utilisation de l'ascenseur et du tracteur. De nombreuses entreprises propriétaires de chariots élévateurs à fourche dispenseront une telle formation, bien que d’autres méthodes de formation soient disponibles si une personne n’a pas accès à ces machines. Les conducteurs seront formés aux manœuvres de sécurité, aux plans pour faire face à un accident le cas échéant, à un entretien et à un fonctionnement corrects, etc.