Qu'est-ce qu'un bouclier de tube?
Un blindage de tube est un dispositif utilisé pour filtrer les bruits provoquant des interférences de radiofréquences provenant de tubes à vide dans des circuits électroniques. La plupart des protecteurs de tube sont des couvercles cylindriques qui glissent sur un tube à vide avec une étiquette ou une base reliée à la prise de terre du tube. Le bouclier de tube fonctionne sur le même principe qu'une cage de Faraday, c'est-à-dire qu'il absorbe et supprime les interférences avant qu'elles ne soient captées par le tube. Les protecteurs de tube à vide sont disponibles dans une large sélection de modèles; certaines sont assez simples, des enveloppes d'une seule pièce et d'autres sont des variétés plus complexes, multicouches ou recouvertes d'un maillage. Le bouclier de tube sert aussi souvent de dissipateur thermique, dissipant l'énergie thermique développée par le tube.
Les interférences électromagnétiques (RFI) ou RFI ont longtemps été le fléau des utilisateurs d'équipements électroniques, en particulier ceux utilisant des équipements d'amplification. Les interférences électromagnétiques jouent un rôle majeur dans les niveaux de bruit élevés ou le niveau de bruit de fonctionnement naturel des amplificateurs, en particulier des amplis à lampes, qui connaissent un regain de popularité. Les sources latentes d'EMI augmentent également constamment, le spectre des fréquences radioélectriques devenant de plus en plus peuplé chaque jour. Les appareils ménagers tels que les aspirateurs, les mélangeurs, les téléviseurs, les téléphones portables et même les insectes zappeurs contribuent également à la soupe EMI, ce qui provoque même le meilleur ampli à lampes de bourdonner, de siffler et de hurler. Cependant, il existe un dispositif simple qui peut maintenir le bruit de fond d'un ampli à lampes aussi bas que possible: le blindage à lampes.
Les protecteurs de tubes fonctionnent sur le même principe qu'une cage de Faraday et consistent généralement en une enveloppe conductrice recouvrant un tube à vide. La cage de Faraday est essentiellement un conducteur creux dont les parois servent à absorber et à annuler les signaux externes errants. Le blindage du tube fonctionne de la même manière en empêchant les signaux générant des interférences électromagnétiques de pénétrer dans les circuits internes du tube à vide. La plupart de ces protections sont constituées de simples manchons métalliques qui glissent sur le tube à vide, bien que des exemples plus complexes avec des revêtements de treillis conducteurs et des profils complexes soient également courants.
Une fois en place, le manchon absorbe la plupart des signaux EMI induisant un bourdonnement, réduisant ainsi le bruit de fond de l'ampli. Une protection de tube est particulièrement intéressante pour les tubes qui présentent les valeurs de gain les plus élevées, tels que les tubes d’étage de préampli. L'utilisation de blindages de tubes sur ces tubes joue souvent un rôle supplémentaire de dissipateur de chaleur. Les tubes à vide à gain élevé deviennent très chauds et le blindage du tube peut aider à dissiper une grande partie de la chaleur, protégeant ainsi à la fois le tube et le reste du circuit.