Qu'est-ce qu'un système d'égout sous vide?
Un système d'égout sous vide repose sur une pression négative pour transporter les déchets vers une installation de traitement. Les premières versions de ce système ont été développées à la fin des années 1800 en Europe, mais sont restées principalement utilisées à bord de véhicules de transport comme des avions pendant plus d'un siècle. Les communautés ont commencé à explorer les systèmes d'égout sous vide au début des années 2000 pour voir si elles pouvaient offrir des avantages environnementaux et autres par rapport aux égouts gravitaires classiques. L'utilisation de cette approche présente certains avantages, notamment une plus grande rentabilité et une plus grande convivialité pour l'environnement.
À l'intérieur d'un système d'égout sous vide, les déchets d'une structure individuelle sont transférés dans une chambre de collecte. Lorsqu'elle atteint un point critique, une vanne s'ouvre, généralement actionnée par un flotteur qui peut s'activer lorsque le liquide dépasse une hauteur donnée à l'intérieur du réservoir. Le contenu du réservoir est aspiré dans les canalisations par pression négative maintenue par des pompes installées dans une station de vide distante. Les eaux usées brutes sont ensuite acheminées vers des réservoirs de collecte, de sorte qu'elles puissent être acheminées vers une installation de traitement.
Les pompes sont un élément clé du système d'égout sous vide. Ils maintiennent la pression négative nécessaire au bon fonctionnement du système et sont soigneusement entretenus pour éviter tout reflux et autres problèmes. La taille du système dépend de la zone à couvrir et doit laisser de la place à la croissance pour éviter la nécessité de procéder à une mise à niveau peu de temps après l’avoir installé. Il peut être utilisé pour fournir des services d'égout à une région d'une ville ou à une ville et à des zones périphériques, en fonction du nombre d'investisseurs désirant investir dans des travaux publics.
Sur le plan environnemental, un égout sous vide peut être meilleur qu'un système d'égout alimenté par gravité. Moins d'eau est requise par chasse, ce qui réduit l'utilisation d'eau et limite la contamination de l'eau utilisable avec les eaux usées. En outre, le système utilise un minimum d’électricité, car le seul endroit où l’énergie est nécessaire est la centrale de pompage. Il y a aussi des avantages économiques; la tuyauterie peut être plus petite en raison du fonctionnement du système. Il peut également être beaucoup moins coûteux d’installer un système d’égout sous vide.
Bien que ce type de système d’égout soit connu comme un «égout sous vide», il s’avère un peu impropre. En réalité, il ne repose pas sur un pur vide, mais sur des différences de pression atmosphérique. Les pompes créent une pression négative qui aspire les eaux usées dans la plomberie. Les structures individuelles connectées au système d'égout sous vide doivent s'assurer que leurs vannes sont bien entretenues, car si elles restaient bloquées en position ouverte, cela pourrait perturber l'équilibre de la pression dans le système.