Qu'est-ce qu'une machine à marcher?
Également appelées machines à marcher ou simplement marcher, ces machines sont des moyens de transport qui utilisent des jambes plutôt que des chenilles ou des roues. Utilisées dans la construction, la fabrication, l'armée et quelques autres applications, les machines de ce type sont utiles lorsqu'il est nécessaire de transporter des marchandises sur un terrain difficilement recouvrable ou rentable avec des véhicules à roues. La conception exacte de la machine de marche varie en fonction de l’utilisation prévue de l’appareil.
Le nombre de jambes incluses sur une machine à pied donnée varie d’un modèle à l’autre. Certaines conceptions exigent deux jambes, alors que d'autres nécessitent quatre ou six jambes pour fonctionner avec une efficacité optimale. Avec de nombreuses conceptions, le poids et les dimensions des matériaux que la machine transportera aideront à déterminer le nombre de pieds inclus. Il existe également des machines appelées trémies ou pogos, car elles ne sont équipées que d’une jambe. Cependant, les avis divergent quant à la question de savoir si un appareil à une jambe doit vraiment être considéré comme un déambulateur.
En théorie, une machine à marcher peut être utilisée dans des situations difficiles à gérer par d'autres types de véhicules. Par exemple, utiliser un véhicule à roues pour suivre un sentier hors route sur une montagne escarpée peut être difficile à gérer, mais aussi un peu dangereux. Une machine de marche équipée de deux ou quatre jambes pourrait être actionnée à distance, permettant ainsi aux jambes de s’adapter au terrain accidenté à flanc de montagne en marchant. La conception des pieds permettrait à la machine de simplement franchir des obstacles tels que des arbres abattus. Le résultat final est que les matériaux peuvent être acheminés vers une station de transit en montagne sans qu'il soit nécessaire de mettre en danger la vie humaine ou de risquer d'être bloqués en cours de route.
Au fil des ans, diverses conceptions de la machine à pied ont été développées pour une utilisation dans de nombreux contextes. Cependant, peu d'entre eux ont beaucoup attiré l'attention des utilisateurs potentiels. Certains modèles ont été utilisés dans des usines de fabrication, comme moyen de transporter des marchandises en cours d’un département à l’autre, ainsi que dans des opérations militaires où la disposition du terrain rend les chars et autres véhicules à roues peu pratiques. Quelques-uns ont été conçus pour transporter des personnes ainsi que des marchandises, mais le potentiel global des conceptions de machines à marcher pour une utilisation régulière reste à réaliser. L'espoir est que, à mesure que la technologie progresse, le coût de la construction d'une machine de marche fonctionnelle va diminuer, ce qui rendra le dispositif plus attrayant pour un plus grand nombre d'utilisateurs dans des contextes professionnels ou autres.