Qu'est-ce qu'un compteur d'eau?
Un compteur d'eau est un appareil utilisé pour suivre ou mesurer l'utilisation des réserves d'eau par un consommateur à un endroit donné. Les entreprises de services publics utilisent des compteurs d'eau sur les sites des clients commerciaux et résidentiels et facturent leurs redevances en fonction des résultats des relevés des appareils. Les consommateurs utilisent parfois aussi le compteur d'eau pour suivre leur propre utilisation, dans le but de réduire le gaspillage de la ressource. Cela est particulièrement vrai lorsque la région subit une sécheresse et que les ressources en eau locales subissent un stress accru.
Il existe différents types de technologie de compteurs d'eau utilisés dans le monde. Les configurations utilisées pour les sites commerciaux sont parfois différentes de celles des périphériques sélectionnés et installés dans les résidences. Certains sont conçus pour suivre rapidement l'utilisation en fonction du débit d'eau via une connexion entre le système d'eau municipal et l'emplacement de l'utilisateur final en fonction du débit de ce débit. En règle générale, cela signifie contrôler le débit de ce flux afin que la programmation du compteur puisse rester constante et précise.
Dans de nombreux pays, il n'est pas rare que des normes uniformes soient établies par un organisme gouvernemental ou par une association de fabricants reconnue au niveau national et acceptant de les utiliser. Aux États-Unis, l’American Water Works Association est le cadre qui établit les normes applicables aux compteurs d’eau résidentiels et commerciaux. Ces normes sont élaborées en conformité avec les réglementations gouvernementales relatives à l'utilisation des ressources naturelles dans le pays et qui permettent aux divers compteurs d'eau de se conformer aux normes de sécurité et de performance en vigueur dans les communautés locales.
La conception réelle du compteur d’eau dépendra souvent du type de client desservi par l’appareil. Parmi les clients résidentiels, de nombreux réseaux d’aqueducs et conseils d’aqueducs communautaires préfèrent une conception simpliste qui mesure le débit d’eau du système d’eau municipal dans la résidence. Lorsqu'un compteur est ouvert, le compteur enregistre le flux entrant d'eau en tant que mesure spécifique. Cette mesure peut ensuite être convertie en coût à l'aide d'une table d'utilisation.
Autrefois, la méthode habituelle était qu'un employé, appelé lecteur de compteur, se rende physiquement dans chaque résidence, enregistre la lecture pour le mois, remette le compteur à zéro et rende compte des résultats à des fins de facturation. Certaines communautés n'effectuent plus de visites régulières sur les sites, mais basent leur consommation d'eau sur une moyenne de lectures collectées plusieurs fois par an. De plus en plus, les concepteurs de compteurs d'eau qui intègrent la technologie informatique pour transmettre les chiffres d'utilisation à un bureau central et les télécharger dans une base de données de facturation sont utilisés dans le monde entier. Cela permet de sécuriser les données en temps réel pour la facturation sans utiliser beaucoup de travail manuel, et contribue également à accroître la précision du processus de facturation.