Qu'est-ce qu'un réducteur d'eau?
Un réducteur d'eau est un composé chimique ajouté au béton avant ou après son mélange afin de produire du béton utilisant moins d'eau tout en maintenant l'ouvrabilité du matériau, ce qui signifie qu'il ne durcira pas ou ne durcira pas trop rapidement ou trop lentement. Selon le type de réducteur d’eau utilisé, il peut aider à réduire la quantité d’eau nécessaire à la fabrication du béton de 5 à 40%. Certains avantages de l’utilisation de réducteurs d’eau sont la résistance accrue du béton durci, un béton moins poreux et moins perméable à l’eau, et souvent aussi une meilleure finition. Un réducteur d'eau peut être décrit comme un retardateur chimique, car il ralentit la réaction chimique provoquant le durcissement du béton. Les réducteurs d'eau couramment utilisés comprennent les lignosulfonates, un sous-produit de la fabrication de la pâte à papier, les sulfonates synthétiques, la mélamine et les polycarboxylates.
Le béton est un matériau de construction composé des ingrédients de base suivants: ciment, agrégats composés de différents types de sable et de gravier et d'eau. Le béton contient également souvent divers adjuvants, tels que des réducteurs d'eau, qui sont des ingrédients ajoutés pour affecter les propriétés du béton, par exemple sa teneur en eau, son temps de prise et sa couleur. On estime que 70 à 90% de tous les mélanges de béton utilisés aujourd'hui contiennent un réducteur d'eau. Un réducteur d'eau est également parfois appelé plastifiant, car il affecte la plasticité du mélange de béton, le rendant plus facile à travailler avec moins d'eau ajoutée.
Un réducteur d'eau utilisé comme adjuvant dans le béton joue le rôle d'agent tensio-actif, ce qui rend plus difficile l'adhérence des particules de ciment dans le mélange de béton. Les réducteurs d'eau sont généralement divisés en trois groupes. Les réducteurs d’eau bas ou normaux peuvent réduire de 5% la quantité d’eau requise pour un certain mélange de béton. Les réducteurs d'eau de milieu de gamme peuvent réduire la quantité d'eau utilisée de 15% et peuvent également aider à maintenir le temps de prise du béton plus stable, permettant ainsi de mieux contrôler la vitesse de séchage du béton. Un réducteur d'eau haut de gamme, également appelé superplastifiant, peut permettre d'utiliser 40% moins d'eau, tout en permettant un mélange de béton utilisable.
Le type de réducteur d’eau ajouté au béton dépend de son utilisation. Par exemple, différentes propriétés sont nécessaires lors du coulage de hautes colonnes de béton que lors de la réalisation d'un sol en béton. D'autres facteurs tels que la température dans laquelle le béton est fabriqué et la finition requise peuvent également affecter le choix des réducteurs d'eau.