Qu'est-ce qu'une tête de puits?
Une tête de puits est le point le plus élevé d'un puits. Les têtes de puits remplissent plusieurs fonctions pendant le forage d'un puits, une fois qu'il est terminé et opérationnel, et lorsqu'il est arrêté, de manière temporaire ou permanente. La tête de puits est installée à un stade précoce du processus afin de pouvoir servir de point de fixation pour un obturateur anti-éruption, une pièce d'équipement empêchant la défaillance catastrophique d'un puits, et une fois le puits terminé, l'équipement permettant de attaché à la tête de puits.
La tête de puits offre une étanchéité sous pression ainsi qu'un espace pour le tubage et les tubes associés au puits, y compris les équipements permanents et temporaires introduits dans le puits. Lorsqu'un puits est terminé, une pompe peut être fixée à la tête de puits ou équipée d'un dispositif appelé arbre de Noël. L'arbre de Noël contient des vannes servant à contrôler la pression à l'intérieur du puits et à réguler le débit des fluides provenant du puits. Cet appareil peut également être utilisé comme point d'entrée pour injecter des choses dans le puits.
Le terme «arbre de Noël» fait référence à la forme de ce dispositif, qui ressemble de loin à un arbre décoré de manière festive, car il est généralement coloré pour la sécurité et très ramifié pour laisser de la place aux vannes et aux tuyaux. La tête de puits se trouve juste à la surface et peut être partiellement enterrée, tandis que l’arbre de Noël est conçu de manière à ce qu’il soit accessible aux techniciens qui doivent pouvoir l’ajuster pour faire fonctionner le puits avec succès.
La taille et la complexité des têtes de puits peuvent varier en fonction du type de puits et de l'emplacement. Avec des choses comme les puits de pétrole sous-marins, par exemple, il existe des problèmes importants de pression et de pollution auxquels il faut remédier pour rendre le puits aussi sûr que possible. En revanche, avec quelque chose comme un puits d'eau domestique, il y a moins de soucis de sécurité et moins de nécessité d'un contrôle très précis.
Les ingénieurs qui travaillent avec des puits veulent éviter les situations dans lesquelles les puits échouent ou d'autres problèmes se développent. Les panneaux de contrôle sont généralement situés dans les zones centrales pour permettre un accès à distance et le puits peut également être travaillé à la tête du puits. Lorsque des puits doivent être temporairement déconnectés ou entretenus, des ajustements peuvent être apportés à l'arbre de Noël afin de répondre aux préoccupations relatives aux différentiels de pression et à d'autres situations pouvant contribuer au développement de risques sur le lieu de travail.