Qu'est-ce qu'une pierre à aiguiser?
Une pierre à aiguiser est un outil naturel ou synthétique utilisé pour l'affûtage d'outils et de lames. Les pierres à aiguiser sont l’un des plus anciens outils humains, remontant à des civilisations anciennes. Les pierres à aiguiser modernes sont souvent fabriquées à partir de matériaux synthétiques, car les matériaux naturels de haute qualité sont rares.
Les pierres à aiguiser existent depuis presque aussi longtemps que les outils et les armes à lame. L'utilisation d'un outil tranchant ou d'une arme entraîne un ternissement progressif qui finit par ruiner l'utilité, comme peut l'attester toute personne qui a tenté de sculpter une dinde avec un vieux couteau. Des artefacts en pierres à aiguiser ont été trouvés dans les enquêtes archéologiques de nombreuses cultures de l’âge de la pierre et de cultures ultérieures, y compris dans les colonies romaines des îles britanniques. Le Japon a une longue et riche tradition de pierres à aiguiser, grâce à plusieurs excellentes carrières naturelles et à une solide histoire d'épées et de lames.
Les pierres à aiguiser utilisées pour l’affûtage de base sont généralement des pièces plates qui ressemblent à de petites briques. Celles utilisées pour les outils aux arêtes compliquées peuvent être plus détaillées. Les pierres à aiguiser peuvent être composées de nombreux types de pierre, car différents grains donneront des capacités d'affûtage différentes. Certaines pierres à aiguiser sont humidifiées avec de l’eau ou de l’huile pour aider à laver les morceaux de lame rasés.
À l'origine, ces outils étaient presque toujours fabriqués à partir de pierre naturelle. Les carrières situées en Belgique, au Japon et dans certaines régions des États-Unis étaient très appréciées pour leur production de pierres à aiguiser. Certains types de pierre, tels que la novaculite, restent très prisés en tant que matériau de pierre à aiguiser.
Les pierres à aiguiser japonaises restent populaires pour de nombreux besoins d’aiguisage. Grâce à la composition naturelle du roc dans les îles du Japon, les pierres naturelles ont une composante d'argile qui les rend un peu plus tendres que les autres variétés couramment utilisées. Cette argile est responsable non seulement de l’aiguisement de la lame, mais également de l’ajout d’un poli brillant et d’une brillance au bord.
Aujourd'hui, beaucoup de gens préfèrent la pierre à aiguiser synthétique plus polyvalente, qui peut être constituée de céramique, d'argile ou de particules. De nombreux artisans considèrent ces nouvelles variétés comme équivalentes à la qualité de la pierre naturelle et plus souples. Certaines sont à double face avec différentes surfaces, ce qui leur permet d'être utilisées pour de multiples besoins d'affûtage.
Un type de pierre à aiguiser populaire, appelé plaque de diamant, utilise les copeaux extrêmement abrasifs de diamants comme substituts d'autres matériaux plus courants. Les pierres à aiguiser diamantées sont également utilisées pour maintenir les autres types de pierres à aiguiser plates. Comme une pierre à aiguiser est utilisée, elle s'use naturellement grâce à la même abrasivité qui affûte la lame. L'utilisation d'une plaque de diamant pour égaliser la surface maintient les pierres à aiguiser régulières en bon état de fonctionnement.