Qu'est-ce que le variateur de vitesse?
Un variateur de vitesse est un terme utilisé pour décrire tout type de dispositif de transmission d'énergie qui permet un réglage manuel ou automatique de sa vitesse de fonctionnement fixe pour contrôler un processus ou économiser de l'énergie. La vitesse fixe d'un moteur d'entraînement à vitesse variable peut être augmentée ou diminuée en fonction du type d'application pour lequel le dispositif est utilisé. Les dispositifs d'entraînement à vitesse variable peuvent être électriques ou non électriques. Les entraînements non électriques peuvent être mécaniques ou hydrauliques. Les entraînements électriques peuvent utiliser le courant continu, le courant de Foucault ou le courant alternatif.
Les moteurs électriques fonctionnent à une vitesse fixe en fonction du nombre d'enroulements internes qu'ils contiennent. Le réglage de la vitesse d'un moteur à l'aide de plusieurs ensembles d'enroulements serait fastidieux et coûteux. Un mécanisme de contrôle de la vitesse du moteur distinct est généralement nécessaire pour faire fonctionner un moteur à vitesse fixe à des vitesses variables. Ce type de mécanisme de contrôle de la vitesse est communément appelé entraînement à vitesse variable. Ces mécanismes d'entraînement étaient à l'origine destinés à être utilisés dans le contrôle de processus, mais ils sont également utilisés fréquemment pour économiser l'énergie.
Un variateur de vitesse facilite le contrôle de processus en fournissant une vitesse de fonctionnement différente pour chaque processus exécuté. Ce mécanisme offre également un fonctionnement plus fluide du moteur ainsi qu'une accélération et un contrôle du couple. Les variateurs de vitesse réglables peuvent être utilisés pour économiser l'énergie en diminuant la vitesse du ventilateur dans les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation. Pendant les cycles de chauffage, la vitesse réduite du ventilateur améliore la circulation de l'air chaud dans la pièce. Une circulation d'air améliorée réduit le nombre de cycles de chauffage requis par le système et réduit la consommation d'énergie.
Les entraînements à vitesse variable peuvent prendre de nombreuses formes différentes, notamment mécaniques, hydrauliques et électriques. Les entraînements mécaniques peuvent être de type à pas variable, à courroie et à poulie, ou à traction, à rouleaux métalliques. Les méthodes hydrauliques prennent généralement la forme d'un entraînement hydrostatique ou hydrodynamique. Les entraînements hydrostatiques ajustent la vitesse en utilisant des pompes et des moteurs à fluide. Les entraînements hydrodynamiques modifient la vitesse du moteur au moyen d'un arbre d'entrée entraîné par une roue et d'un arbre de sortie entraîné par un rotor.
Un variateur de vitesse à commande électrique peut utiliser un courant continu, un courant de Foucault ou un courant alternatif. Les entraînements à courant continu ajustent la vitesse du moteur en modifiant son courant de champ ou sa tension d'induit. Les entraînements à courants de Foucault utilisent un dispositif appelé embrayage à courants de Foucault pour réguler un moteur à vitesse fixe. Les entraînements à courant alternatif fonctionnent soit en diminuant la tension appliquée du moteur, soit en augmentant la résistance de son enroulement. Les entraînements à courant alternatif et à courants de Foucault sont généralement considérés comme un mécanisme d'entraînement à vitesse variable inefficace.