Qu'est-ce qu'un puits abandonné?
Un puits abandonné est un puits foré, puis abandonné pour diverses raisons. Les puits abandonnés posent un risque pour la santé et la sécurité dans le monde entier et sont une source de préoccupation, en particulier dans les banlieues et les anciennes communautés qui passent de l’utilisation des puits à des sources d’approvisionnement en eau municipales. De nombreuses régions ont des lois spécifiques concernant les puits abandonnés et leur mode de traitement, dans le but de réduire le risque de pollution et de blessures liées aux puits vides.
Le risque de blessure est clair: une personne pourrait tomber dans un puits abandonné sans pouvoir en sortir. La chute pourrait blesser ou tuer quelqu'un et, à moins que l'aide ne soit fournie rapidement, la victime pourrait mourir dans le puits. Surtout si un puits abandonné est situé dans une région éloignée, il peut prendre des jours pour se rendre compte que quelqu'un est tombé dans le puits. Les puits d'eau abandonnés constituent également une menace pour la faune pour la même raison.
Dans le cas d'un puits d'eau abandonné, le puits peut servir de site d'accumulation de polluants et rejeter ces polluants dans l'environnement naturel. Ces polluants peuvent inclure des matériaux lessivés des fosses septiques, ce qui peut constituer une menace pour la santé humaine s'ils pénètrent dans les eaux souterraines par un puits abandonné. Les puits de pétrole et de gaz abandonnés peuvent également constituer une source de pollution, et des rejets ou des torches de matériaux inattendus pourraient présenter un risque pour la sécurité et la santé.
Si un puits est temporairement mis hors d'usage, il peut simplement être bouché. Le plafonnement consiste à couvrir le puits afin que le contenu ne soit pas accessible. Idéalement, le capuchon devrait être clairement étiqueté et régulièrement contrôlé pour détecter tout signe d'intrusion ou de dommage pouvant indiquer que le capuchon était sur le point de tomber en panne. Le plafonnement n'est pas non plus censé être une mesure permanente, et les personnes peuvent être pénalisées pour ne pas gérer correctement un puits abandonné si elles laissent trop longtemps un capuchon bien recouvert.
Si un puits est vraiment en train d'être abandonné et ne sera plus utilisé, il doit être scellé. Le but de l’étanchéité est de restaurer les conditions qui étaient présentes dans le sol avant le forage du puits. Le scellage est effectué par un foreur de puits agréé et nécessite généralement un permis de n'importe quelle autorité locale qui s'occupe de creuser et de sceller les puits. Le scellement doit être fait avec soin pour éviter les blessures et bien sceller le puits afin que des problèmes avec le puits abandonné ne se posent pas à l'avenir.