Qu'est-ce qu'un générateur d'acétylène?
Un générateur d’acétylène est un appareil qui produit une réserve constante d’acétylène pour les travaux de soudage, de réparation ou de construction où l’acétylène est requis en permanence. L'appareil, qui a deux types de base, fonctionne en exposant le carbure de calcium à de l'eau qui produit du gaz acétylène. cela peut être bénéfique pour les entreprises utilisant quotidiennement de grandes quantités d'acétylène, car les interruptions d'approvisionnement sont moins nombreuses et le coût du produit final est moins élevé. L’installation, l’utilisation et la maintenance d’un générateur d’acétylène sont toutefois soumises à des mesures de sécurité strictes car l’acétylène est un gaz extrêmement dangereux qui explose facilement dans une large gamme de concentrations de gaz dans l’air.
L'acétylène est un gaz incolore et hautement inflammable, légèrement odorant à l'ail, largement utilisé avec de l'oxygène pour le soudage, le brasage et le découpage de l'acier. Il est également utilisé dans plusieurs autres applications industrielles, notamment le durcissement superficiel de grandes pièces en acier et la datation au radiocarbone. Le soudage et le coupage à l'oxyacétylène sont toutefois le plus gros consommateur d'acétylène, représentant environ 20% de la consommation mondiale. C'est généralement dans ces applications que des générateurs d'acétylène sont utilisés.
Il existe deux types de base de générateur d'acétylène; le premier utilise un système de trémie pour alimenter le carbure de calcium sous forme granulaire ou en poudre dans un réservoir d'eau. Le second alimente en eau une couche de carbure au bas du générateur. Les deux types de générateurs doivent être bien scellés et équipés de soupapes de sécurité de pression pour se protéger contre les pics de pression interne du gaz généré.
Ce dernier procédé est le moins souhaitable des deux procédés car il génère une chaleur considérable. Il a également tendance à produire de l'acétylène longtemps après l'arrêt du flux d'eau. Cela rend difficile l'interruption rapide du processus. Le processus d'alimentation en carbure, au contraire, voit le carbure trempé dans l'eau lors de la génération de l'acétylène, ce qui conduit à des températures plus basses et à une réduction contrôlable de la production de gaz.
L’installation et l’utilisation d’un générateur d’acétylène doivent toujours être effectuées par du personnel qualifié, en raison du danger toujours présent d’explosion qui entoure la production et l’utilisation du gaz. Le générateur d’acétylène doit être placé à l’écart de la zone où les travaux sont effectués, aucune lumière ni flamme nue ne doit être autorisée à proximité du générateur et le bâtiment doit être chauffé à la vapeur. Il convient de veiller à garantir des niveaux de pureté aussi élevés que possible dans l'alimentation en carbure, car la contamination par le phosphate est courante dans le carbure et peut entraîner la production simultanée de gaz phosphorique. Ce contaminant peut avoir un effet néfaste sur les métaux soudés avec des systèmes oxyacétyléniques. Une attention particulière doit également être accordée au contrôle de la pression dans un générateur d'acétylène, car le gaz se décompose de manière explosive à des pressions supérieures à 15 livres par pouce carré (PSI).