Qu'est-ce qu'un condensateur à air?
Un condensateur à air est un condensateur ajustable consistant en une série de plaques en aluminium rotatives semi-circulaires montées sur un arbre central placé entre un jeu de plaques en aluminium statiques espacées de la même manière. Lors de la rotation des plaques en mouvement, la quantité de chevauchement entre les plaques en mouvement et les plaques statiques change. L'air entre les ensembles de plaques agit comme un diélectrique efficace, isolant les ensembles les uns des autres. Comme la capacité de tout condensateur dépend de la taille combinée de ses plaques, cet ajustement permet d'ajuster la valeur du condensateur à air. Les condensateurs à air sont couramment utilisés dans les circuits résonnants où une capacité réglable est requise.
Les condensateurs sont des composants électroniques qui stockent de l'énergie électrique pendant de courtes périodes. Les condensateurs sont constitués de fines pellicules métalliques séparées par un matériau diélectrique ou isolant tel que le verre, le papier ou l'air. La capacité ou l'étendue de la capacité de stockage d'énergie d'un condensateur dépend en grande partie de la surface totale de ses plaques. La plupart des condensateurs ont une valeur de capacité fixe, le remplacement de composant étant nécessaire pour diminuer ou augmenter la valeur. Cependant, certains types de circuits électroniques exigent que les valeurs de certains condensateurs soient changées de manière répétée dans le cadre de la fonction du circuit.
Dans ces cas, des composants tels que le condensateur à air, également appelé condensateur variable ou condensateur à air variable, sont utilisés. Celles-ci sont généralement beaucoup plus grandes que les condensateurs conventionnels et ne sont pas enfermées dans un boîtier. Le condensateur à air est constitué d'une série de disques semi-circulaires percés d'un trou dans leur centre, à travers lesquels une tige de commande est passée. Des disques alternatifs sont attachés à la tige de commande pendant qu'elle passe librement à travers les autres. Cela signifie que le jeu de disques est effectivement divisé en deux groupes, l'un tournant entre eux et séparés par un corps isolant d'air.
Ces deux groupes de disques forment collectivement les deux zones de plaque du condensateur. Comme les disques ont une forme semi-circulaire, la rotation de l'ensemble mobile fait varier la quantité de chevauchement des deux groupes, modifiant ainsi la surface totale de la plaque. Comme la capacité d'un condensateur dépend de la surface totale de sa plaque, ce changement de surface provoque une modification correspondante de la capacité des composants, permettant à un opérateur de modifier la valeur de composant à volonté. Le condensateur à air est fréquemment utilisé dans les circuits LC, ou résonants, qui nécessitent des changements de capacité. Ces circuits comprennent des mélangeurs de fréquence, des syntoniseurs radio et les composants d'adaptation d'impédance des syntoniseurs d'antenne.