Qu'est-ce qu'un éliminateur d'air?
Un éliminateur d'air est un segment de tuyauterie qui est attaché à un morceau de tuyau principal afin de piéger et de libérer de l'air. Dans les systèmes dans lesquels le débit de fluide est mesuré au mètre, l’éliminateur est généralement fixé en amont du compteur et au sommet de la conduite principale. Les éliminateurs d'air ont principalement pour but d'empêcher l'air de traverser le compteur, ce qui provoquerait des lectures de volume inexactes. La plupart des systèmes de tuyauterie utilisés dans les chaudières et les refroidisseurs des logements résidentiels et des installations de fabrication utilisent des éliminateurs d'air.
Comme l'air est généralement plus léger que les liquides, des éliminateurs d'air sont fixés au-dessus d'une chambre de calfeutrement au sommet du tuyau principal. Les débitmètres ne peuvent pas faire la différence entre les fluides et l’air, de sorte que les éliminateurs d’air sont installés devant les compteurs dans une conduite afin que l’air ne soit pas mesuré. De cette façon, les lectures volumétriques des compteurs sont plus précises. L'usure excessive et les pannes ou dommages de l'unité peuvent également être réduits si le flux de liquide est exempt d'air.
Un éliminateur d'air typique est une pièce circulaire de matériau de plomberie en métal tel que l'aluminium ou l'acier. Certains types sont fabriqués à partir de polychlorure de vinyle (PVC). Les éliminateurs d'air en métal sont sujets à la corrosion causée par l'eau, la vapeur ou le débit de réfrigérant, ainsi que par un piégeage excessif de l'air. Les PVC ne rouillent pas, mais peuvent contenir des produits chimiques nocifs dans le liquide qui passe.
Un éliminateur d’air est constitué du boîtier en métal ou en plastique, de la vanne et de la ventilation. Le boîtier a une entrée, où le liquide s'écoule, et une sortie située en haut, où l'air est libéré. Une valve est attachée à un objet flottant par un levier. L'ensemble de cette vanne est chargé de détecter et de pousser l'air au-dessus du niveau de liquide. L'évent d'air emprisonne l'air et le libère ensuite soit manuellement, soit en cas de dépassement des limites de pression dans les éliminateurs automatiques d'air.
Les éliminateurs d'air manuels et mécaniques sont relativement peu coûteux et faciles à réparer. Cela nécessite toutefois plus de main-d’œuvre et pourrait ne pas être rentable à long terme en raison de réparations plus fréquentes. Un éliminateur d'air automatique peut fournir des mesures volumétriques plus précises mais est plus coûteux que les mesures mécaniques.
Les éliminateurs d'air doivent être testés lors de l'installation et entretenus régulièrement. Les techniciens recommandent de vérifier les bouches d'aération de ces appareils au moins deux fois par an. La durée de vie et l'état de ces dispositifs peuvent être prolongés en installant un séparateur avec une maille pour piéger les solides susceptibles de se loger dans l'éliminateur d'air. Le remplacement d'un éliminateur d'air est recommandé après cinq ans.