Qu'est-ce qu'un puits d'air?
Un puits d’air constitue un point de condensation pour la rosée, ce qui permet de collecter de l’eau. Des variantes de ces équipements sont utilisées dans diverses cultures humaines depuis des milliers d’années, en particulier dans les régions arides où l’approvisionnement en eau est limité. L'utilisation d'un puits d'air permet aux gens de récupérer de l'eau dans l'air, en quantités variables, en fonction du taux d'humidité de la région. La technologie peut être utilisée pour fournir de l’eau potable et répondre aux besoins en irrigation.
Plusieurs conceptions sont utilisées, mais le principe de base consiste à construire une structure pouvant être refroidie à un point inférieur à celui de la zone environnante, ce qui facilite la formation de rosée. Certains puits d’air sont passifs et refroidissent sans avoir besoin d’utiliser d’énergie. Ils comprennent généralement une structure de grande surface qui favorise la perte de chaleur. Lorsque l'air circule dans le puits, de la condensation commence à se former sur les murs. Des matériaux spéciaux peuvent être utilisés pour piéger plus efficacement la rosée et l’entraîner vers une zone de collecte.
D'autres conceptions sont actives. Dans ce type de puits d’air, de l’eau ou un autre liquide de refroidissement circule dans la structure pour abaisser la température. Cette approche de l’échangeur thermique permet à la structure de devenir beaucoup plus froide, favorisant ainsi la formation de rosée. Un exemple peut être vu avec les systèmes de climatisation, qui peuvent devenir des puits d’air accidentels s’ils ne sont pas conçus et placés avec soin. Les gouttelettes peuvent commencer à s'accumuler sur le matériel lorsque l'humidité est élevée, car le climatiseur est beaucoup plus froid que l'air ambiant.
La quantité d'eau collectée peut dépendre d'un certain nombre de facteurs. L'une est la conception, qui peut être très efficace ou moins. Un autre facteur est l’humidité ambiante, qui peut entraîner des niveaux de collecte bas quand il est très bas en raison de la faible quantité d’eau dans l’air. Les puits d’air peuvent être installés au-dessus des cultures pour irriguer ou prendre la forme de structures beaucoup plus grandes pour collecter l’eau dans un lieu central. Ils doivent être bien entretenus pour fonctionner au maximum de leur efficacité et peuvent également inclure des mécanismes de collecte des eaux de pluie.
Ce terme peut également être utilisé pour désigner un arbre pneumatique. En ce sens, un puits d’air est une cour située à l’intérieur d’un bâtiment avec un puits qui permet la circulation de l’air et de la lumière. Cela peut être important dans le cas de bâtiments de grande taille ou très compacts, qui pourraient autrement ne pas disposer d'une ventilation et d'une lumière naturelle limitées. En milieu urbain, les puits d’air sont une caractéristique commune. Ils peuvent également être utilisés dans des installations de haute sécurité pour permettre aux gens de sortir sans compromettre la sécurité.