Qu'est-ce qu'un soudeur à l'arc?
Un soudeur à l'arc est un dispositif utilisé pour joindre deux ou plusieurs pièces d'acier. En utilisant un courant électrique, la soudeuse à l'arc génère suffisamment de chaleur pour fondre les pièces d'acier. Une baguette de soudage ou une électrode est placée dans le côté positif des câbles de soudage à l'arc dans ce que l'on appelle communément le stinger, tandis que le câble négatif, ou câble de masse, est fixé à l'acier à l'aide d'une pince. Le fait de frapper l'électrode sur l'acier génère une étincelle et, à mesure que l'acier fond, l'électrode fond dans la flaque d'acier fondue et relie les pièces ensemble.
La baguette de soudage est recouverte d'un matériau appelé flux. Lorsque la tige fond, le flux crée des gaz qui protègent la soudure des contaminants et permettent aux soudures de refroidir sans être compromises. Une fois que la soudure est refroidie, les scories provenant du processus de soudage doivent être ébréchées de la soudure et brossées à l'aide d'un fil métallique pour garantir que la soudure est présentable. Il est sage de ne jamais regarder un soudeur à l'arc en cours d'utilisation, car l'éclair du processus de soudage est aussi brillant que le soleil. Le fait de regarder une soudure sans protection oculaire peut provoquer des lésions oculaires graves.
Le soudeur à l'arc traditionnel est lentement, mais sûrement, remplacé par le soudeur à fil. La soudeuse Metal Inert Gas, ou MIG, utilise un gaz de protection qui protège la soudure au lieu d’une baguette de soudage revêtue. Le MIG diffère également de la soudeuse à l'arc car aucune tige de soudure n'est utilisée. La soudeuse MIG utilise une bobine de fil spécial qui est introduite dans le bain de soudure par un moteur électrique. En soudage à l'arc, le soudeur doit s'assurer de déplacer sa main vers le bas lorsque la baguette de soudage fond. Ceci est fait pour que la distance entre l'extrémité de la tige et le bain de soudure soit de la même longueur, ce qui permet d'obtenir une profondeur de soudure et une pénétration uniformes.
La soudure MIG, contrairement à une soudeuse à l'arc, tire le fil hors de la bobine de sorte que le soudeur n'a plus qu'à se concentrer sur le fait de bouger sa main dans la direction de la soudure. Les réglages sur la soudeuse à fil permettent à celui-ci d’affiner les caractéristiques de la machine. Le soudeur au gaz inerte au tungstène, ou TIG, ressemble au soudeur à l'arc en ce sens qu'une tige de soudage à fil est plongée dans un bain de fusion fondu créé en chauffant l'acier avec un chalumeau. Le fil machine est fondu, créant un cordon de soudure et le processus est répété jusqu'à ce que toute la soudure soit terminée.