Qu'est-ce qu'un système de stockage automatisé?
Un système de stockage automatisé utilise des machines, souvent contrôlées par des ordinateurs, pour déplacer des articles vers et depuis des étagères dans un environnement tel qu'un entrepôt ou une bibliothèque. Dans les grands systèmes, les codes à barres peuvent être utilisés pour identifier les éléments pouvant être contenus dans des bacs de stockage et récupérés par des grues robotiques. Les avantages d'un système de stockage automatisé incluent une main-d'œuvre réduite, un besoin d'espace au sol réduit, une capacité accrue de contrôler l'environnement de stockage en termes de sécurité, de température et d'humidité, ainsi qu'une vitesse et une efficacité accrues.
Les systèmes de stockage automatisés sont également appelés systèmes de stockage et de récupération automatisés, ou ASRS, car l'équipement robotique est capable de récupérer des éléments à utiliser, de les trier et de les déposer dans le système. Différents types de machines automatisées peuvent être utilisés selon les besoins d'une entreprise. Par exemple, dans la gestion des entrepôts, les types d’automatisation peuvent inclure des systèmes d’allées fixes, des carrousels horizontaux et verticaux et des modules de levage vertical.
Dans un système automatisé à couloirs fixes, des racks métalliques bordent les deux côtés d'un couloir et une grue robotique le parcourt pour déposer et extraire des boîtes à différentes hauteurs. Les mouvements de la grue sont programmables et peuvent être contrôlés depuis un ordinateur. Un autre type d'équipement automatisé, le module d'élévation verticale, consiste en un ascenseur commandé par ordinateur se déplaçant entre deux ensembles d'étagères verticaux, permettant de déposer et de récupérer les conteneurs.
Les carrousels, à la fois vertical et horizontal, sont souvent une caractéristique d'un système de stockage automatisé. Un carrousel vertical est une unité qui tourne dans une direction verticale, est divisée en étagères et prend peu de place au sol. La quantité de rotation est contrôlée automatiquement pour amener les étagères dans la position correcte pour l'utilisateur, et les articles sont fréquemment retirés manuellement. Avec un carrousel horizontal, dans lequel l'unité pivote horizontalement, les éléments sont souvent extraits automatiquement. L'utilisation du carrousel va du stockage de fichiers dans un bureau à la gestion automatisée des matériaux dans un entrepôt.
Suite au succès de l'entrepôt automatisé, les bibliothèques ont commencé à adopter la technologie des systèmes de stockage automatisés. Les documents de lecture fragiles ou moins consultés, tels que les journaux, sont généralement placés dans le système automatisé. Les codes à barres d'identification sont attachés aux articles, qui sont stockés dans des bacs de stockage dans des racks très chargés. À l'aide d'une grue robotisée, il est possible de stocker des conteneurs afin de mieux utiliser l'espace disponible difficile d'accès pour les humains. Lorsque les utilisateurs demandent des éléments à leurs ordinateurs, ils sont sélectionnés par la grue et livrés au personnel de la bibliothèque presque instantanément.