Qu'est-ce qu'un barrage de terre?
Un barrage en terre est un barrage construit avec de la terre très compactée. Ce barrage est classé comme un type de barrage en remblai, construit sous la forme d'un remblai ou d'un coin qui bloque un cours d'eau. Ces barrages ont été construits par diverses sociétés humaines pendant des siècles et continuent de l'être dans certaines régions du monde alors qu'ils semblent convenir au lieu et à l'utilisation auxquels ils sont destinés.
Les barrages en terre peuvent être très rentables à construire, ce qui les rend attrayants dans certaines régions du monde. Ils peuvent être fabriqués avec des matériaux locaux, réduisant ainsi les dépenses liées à l’acquisition et au transport des matériaux sur le site du barrage. En plus de la terre, les barrages en terre contiennent aussi souvent des roches et peuvent être remplis d'un noyau de roche. L'argile est un autre matériau de construction utilisé dans les barrages en terre.
La conception d'un barrage en terre peut être solide et cohérente tout au long, ou peut inclure des couches de matériau. Les matériaux en couches peuvent créer une voie de drainage conçue pour soulager la pression en cas d'urgence. Le poids du barrage dans son ensemble crée un joint étanche qui sécurise le fond et les côtés du barrage, et la pression de l'eau derrière le barrage peut également agir pour sceller le barrage en place.
Les barrages en terre peuvent être un problème de sécurité. Si le barrage en terre est dépassé, il peut l'éroder, le rendant faible et sujet aux pannes. Des dépassements répétés peuvent éventuellement entraîner un effondrement catastrophique du barrage. Les barrages en terre peuvent également subir des infiltrations et des défaillances structurelles causées par une mauvaise ingénierie et planification. Si un barrage en terre tombe en panne, l'eau qui se trouve derrière sera rapidement relâchée et sa force peut être extrêmement destructive.
Un barrage en terre, comme d’autres types de barrages, bénéficie d’une inspection et d’un entretien de routine. Les inspections garantissent que tous les problèmes avec le barrage sont identifiés dès les premières étapes, de sorte qu'ils puissent être résolus avant la défaillance du barrage. La maintenance maintient le barrage en bon état, réduisant ainsi le risque de défaillance catastrophique pouvant entraîner des pertes de vies humaines et financières dans les communautés situées au-dessous du barrage.
Les barrages en terre peuvent être utilisés dans la production d'énergie hydroélectrique, dans le but de contenir de l'eau dans un réservoir pour sécuriser l'approvisionnement en eau, et dans la lutte contre les inondations. De nombreuses conceptions peuvent être utilisées, et des logiciels conçus pour les barrages en terre d'ingénierie peuvent être utilisés pour tester des scénarios possibles afin de confirmer que le barrage en terre sera en sécurité une fois terminé.