Qu'est-ce qu'un poste électrique?
Une sous-station électrique est un type d'installation que l'on retrouve dans la plupart des réseaux électriques. Chaque sous-station électrique peut remplir différentes fonctions, telles que l’augmentation ou la diminution de la tension de transmission. Les trois principaux types de sous-stations traitent chacun d'une facette particulière du réseau, telle que le transport sur de grandes distances, la distribution aux particuliers et aux entreprises et la collecte à partir de systèmes distribués tels que les parcs éoliens. Les sous-stations électriques sont souvent de grandes installations hors sol avec des équipements très visibles et une clôture mise à la terre, bien qu'elles puissent également être souterraines ou contenues à l'intérieur de bâtiments.
Aux débuts de la production et de la distribution d'électricité, chaque système local était généralement isolé des autres. Ces systèmes avaient tendance à avoir une ou plusieurs centrales comportant plusieurs sous-stations pour aider à la distribution d'énergie. Aujourd'hui, le réseau électrique tend à être beaucoup moins centralisé, même si les installations de transport et de distribution sont encore communément appelées des sous-stations. Ces sous-stations sont chargées de régler les tensions, de distribuer ou de collecter les lignes électriques et de fournir un moyen d’isoler des parties du réseau à des fins de diagnostic ou de réparation.
Le type le plus simple de sous-station électrique est généralement impliqué dans le transport d'électricité sur de longues distances. Ces sous-stations de transmission ne comprennent souvent que des commutateurs haute tension si les lignes qu’elles connectent utilisent le même niveau de tension. Dans d'autres cas, le poste de transport comprend des transformateurs. Une sous-station électrique située à proximité d'une centrale électrique aura généralement des transformateurs élévateurs pour augmenter la tension et diminuer le courant, ce qui est un moyen plus efficace de transmettre de l'énergie sur de longues distances. De plus en plus de sous-stations de transmission sont souvent situées sur de longues routes pour assurer l’isolation en cas de défaillance.
Les sous-stations de distribution se trouvent souvent près des villes et des villages. Ce type de sous-station électrique comprend généralement un certain nombre de transformateurs abaisseur permettant de réduire la tension de transmission et de la répartir entre différentes lignes d'alimentation. Celles-ci sont souvent parmi les plus grandes et les plus complexes, car elles comportent généralement un certain nombre de lignes à haute tension, voire plus.
Certains types de production d'énergie utilisent également un type de sous-station électrique appelé collecteur. Ces installations sont un peu à l’inverse des sous-stations de distribution, car elles rassemblent un certain nombre de sources d’alimentation à basse tension en une ou plusieurs sorties haute tension. Les parcs éoliens sont un type d'installation de production d'électricité pouvant impliquer un grand nombre de générateurs répartis sur une grande surface. Une sous-station collectrice est généralement capable de regrouper ces lignes de sortie et de fournir l'électricité au réseau.