Qu'est-ce qu'une inspection des émissions?
Une inspection des émissions est une évaluation réalisée pour déterminer quels types d'émissions sont produites par un véhicule ou une installation et en quels volumes. Dans certains cas, de telles inspections sont requises par la loi et dans d'autres, elles peuvent être volontaires. Les inspecteurs d'émissions reçoivent une formation spéciale pour apprendre à effectuer des tests d'émissions avec un équipement correctement calibré et contrôlé afin d'obtenir des résultats cohérents et objectifs.
L'inspection des véhicules est l'une des applications les plus courantes de l'inspection des émissions. Les émissions des nouveaux modèles de voitures sont généralement évaluées afin de s’assurer qu’elles respectent les normes gouvernementales. Les personnes qui souhaitent immatriculer des véhicules peuvent être tenues de soumettre les résultats des derniers tests d’émission. Si les systèmes de contrôle des émissions de la voiture ne fonctionnent pas, ils devront être réparés pour que la voiture puisse passer l'inspection. Les voitures en panne ne peuvent pas être enregistrées, sauf exception spéciale; dans certaines régions, par exemple, les voitures de collection ne sont pas soumises aux mêmes normes de pollution.
Les installations telles que les centrales électriques et les entreprises de fabrication peuvent également être soumises à des inspections d'émissions. Dans ce cas, les systèmes utilisés pour évacuer les gaz d'échappement sont inspectés pour s'assurer qu'ils sont en bon état de fonctionnement et des échantillons d'air peuvent être prélevés pour voir ce que l'installation émet. Si les tolérances de pollution sont respectées, si l'installation reçoit un laissez-passer et si l'inspection des émissions révèle que l'entreprise génère des niveaux dangereux de polluants, elle peut être condamnée à une amende et à l'ordre de prendre des mesures pour remédier au problème.
Une des fonctions d’une inspection des émissions est la protection de la santé publique. Les émissions peuvent être dangereuses, en particulier dans des volumes élevés, et les détecter avant qu’elles ne deviennent un problème peut limiter les dépenses associées aux maladies respiratoires et à d’autres problèmes médicaux. De plus, la protection de l'environnement est une préoccupation. Les émissions de certains composés ont été associées à des dommages environnementaux, allant de l'appauvrissement de la couche d'ozone à la pollution des voies navigables. Maintenir la pollution au minimum maintient la santé environnementale et protège les générations futures.
Les normes relatives aux émissions varient considérablement. Certains pays ont des exigences très strictes, tandis que d'autres peuvent être plus laxistes. Les programmes de plafonnement et d'échange, dans lesquels la pollution globale est limitée et les entreprises qui produisent moins de pollution que la norme peuvent échanger des crédits avec des entreprises produisant plus de pollution, constituent une méthode populaire de contrôle de la pollution. Les inspections d'émissions peuvent être utilisées pour appliquer de tels programmes en faisant appel à une tierce partie fiable, plutôt que de se déclarer elles-mêmes, lorsque les entreprises sont clairement incitées à ajuster les chiffres d'une inspection d'émissions en leur faveur si elles peuvent trouver un moyen de le faire.