Qu'est-ce qu'un rouleau d'expansion?
Les ponts peuvent se dilater ou se contracter en raison de plusieurs facteurs, tels que la charge de trafic, les matériaux utilisés dans la construction et la température. Par exemple, quand la température est chaude, un pont se dilate et quand il fait froid, il se contracte. Un rouleau d'expansion permet à un petit pont de construction rigide de s'étendre et de se contracter en toute sécurité.
Un rouleau d'expansion est un mécanisme intégré au système de support d'une ferme de pont. La ferme est la structure triangulaire du pont, toutes les parties étant reliées par des intersections appelées nœuds. Le rouleau d'expansion est constitué de joints construits avec des barres qui se déplacent lorsque le pont se dilate. Les rouleaux d'expansion sont inclus dans les ponts de 80 pieds (24,4 mètres) et plus afin d'assurer la sécurité du pont en tout temps. Bien que l’extension et la contraction de chaque section du pont puissent être très petites, à mesure que les ponts s’allongent, cela peut devenir un problème assez important.
Lorsque les températures augmentent, les matériaux utilisés pour construire le pont peuvent s'allonger ou s'allonger. Plus la température augmente, plus les matériaux vont augmenter. Les rouleaux d'expansion permettent aux sections de se déplacer de sorte que la longueur supplémentaire ne provoque pas la rupture du pont, ni même sa rupture. À mesure que la température baisse, les matériaux de construction du pont vont se contracter ou se rétrécir. Dans ce cas, les rouleaux d'expansion permettent aux pièces du pont de se déplacer de sorte qu'elles s'engrènent ensemble et que des espaces vides ne se forment pas dans le pont.
En plus des conditions météorologiques, d'autres facteurs peuvent également provoquer l'expansion et la contraction d'un pont. Le processus de cure du béton, le terrassement et les lourdes charges traversant le pont sur une longue période peuvent provoquer une expansion et une contraction. Un rouleau d'expansion est une sorte de roulement qui rend ces facteurs autrement dommageables qui ne sont pas nocifs pour le pont.
Les ponts doivent être inspectés et vérifiés régulièrement, comme le reste des infrastructures de transport et d'autoroute. Un rouleau d'expansion peut devenir corrodé et inefficace en raison du sel de voirie, de la poussière et du vieillissement. La corrosion est le dommage le plus courant qui affecte la durabilité et la durée de vie d'un pont. Par exemple, en 2007, le pont inter-États 35 West, à Minneapolis, dans le Minnesota, s’est effondré en raison de rouleaux d’extension gelés, corrodés et vieux de 40 ans qui ne fonctionnaient pas correctement. L’impossibilité d’agrandir s’expliquait par la détérioration du rouleau d’expansion, qui a entraîné une accumulation de contraintes dans le pont, ainsi que le flambage et l’effondrement d’une poutre horizontale intégrale.