Qu'est-ce qu'une machine d'extrusion?
Une machine à extruder est un dispositif qui pousse ou tire un matériau à travers une matrice façonnée pour former une longueur continue de produit avec une section transversale prédéfinie. Le processus d’extrusion permet de produire un grand nombre de produits commerciaux, notamment des fils d’acier ou de cuivre, des tubes en plastique, des feuilles de plastique et de nombreux types d’aliments. L’extrusion en tant que procédé de fabrication offre de nombreux avantages, tels que la vaste gamme de sections efficaces complexes et la possibilité de former des matériaux fragiles. En fonction du matériau utilisé, une extrudeuse peut former le matériau à froid ou à chaud, certains types de matériaux étant entièrement fondus avant l'extrusion.
L'exemple le plus simple d'une machine d'extrusion est une poche à douille de boulangerie. Le sac est rempli de glaçage et équipé d’une buse de tuyauterie décorative. Si le sac est comprimé, le glaçage remplit la buse et est expulsé ou extrudé de manière continue avec la même section que la forme de l'ouverture de la buse. C’est le même principe de base que les machines d’extrusion industrielles utilisées pour fabriquer de nombreux produits utilisant du plastique, des métaux et des ingrédients alimentaires ou pharmaceutiques. Le seul véritable écart par rapport à cet exemple simple réside dans la complexité des sections transversales, l'inclusion de noyaux creux et le fait que certaines machines tirent le matériau à travers la matrice plutôt que de le pousser.
Une machine à extrusion peut être utilisée pour produire une grande variété de produits à partir d’une gamme aussi large de matières premières. C'est également une alternative attrayante aux autres procédés de fabrication car il permet une plus grande sélection de profils et convient à une utilisation avec des matériaux fragiles. Dans les applications industrielles, les plastiques sont extrudés pour produire des films d'emballage pour aliments, des feuilles de revêtement, des isolants, des pièces automobiles et des produits de tuyauterie tels que des conduits électriques et des tuyaux de plomberie. L'acier et les alliages sont extrudés pour former des tiges, des tuyaux et des fils, ainsi que des conduits en acier et des éléments de construction pour l'ingénierie légère. Les industries alimentaire et pharmaceutique utilisent également beaucoup les extrusions dans la production de produits tels que les pâtes alimentaires, les céréales, les biscuits et plusieurs transporteurs de médicaments.
Dans plusieurs applications d'extrusion, en particulier celles utilisant des matières plastiques, le matériau à extruder doit être chauffé au point de fusion avant d'être utilisé. Ces applications utilisent généralement un mécanisme d'alimentation à vis similaire à ceux utilisés dans le processus de moulage par injection pour chauffer et alimenter le matériau. L'extrusion à froid est également un processus d'extrusion courant et est normalement limitée aux métaux tels que l'étain, le plomb, l'acier, l'aluminium et le cuivre. L'extrusion à froid présente plusieurs avantages par rapport au procédé à chaud, tels qu'un manque d'oxydation, de meilleurs finitions de surface et des temps d'extrusion plus rapides. Une machine d’extrusion à froid est utilisée pour produire des articles tels que des pistons automobiles, des cylindres en acier, des tubes et des ébauches d’engrenages.