Qu'est-ce qu'une fonderie de fer?
Une fonderie de fer est une installation industrielle produisant des pièces moulées ou en fonte. Ces installations ou usines utilisent un processus en plusieurs étapes qui consiste à fondre le stock de fer dans des fours, puis à verser le métal en fusion dans des moules. Une fois le métal refroidi, le moulage est retiré du moule, nettoyé et toutes les imperfections du moulage éliminées. Les fonderies de fer sont généralement capables de produire de petits produits pesant quelques onces en gros moulages pesant plusieurs tonnes. Différentes qualités de fer sont utilisées pour produire des pièces de fonderie, notamment la fonte ductile et la fonte grise ou fondue.
Les fonderies de fer sont l’un des types les plus anciens d’affinage de métaux et produisent des millions de tonnes de produit chaque année. Les pièces moulées en fonte comprennent des pièces de machine et d’automobile, des ustensiles de cuisine, des raccords de plomberie et des tuyaux. Le procédé de moulage de fer convient à la production de pièces en fer et en alliage de fer d'une grande simplicité ou complexité et dans une large gamme de tailles et de poids, en fonction de la demande. Le processus est relativement simple et comprend trois étapes de base: la fonte du fer, la coulée et la finition.
Les matières premières utilisées dans les opérations de fonderie de fer sont fondues dans différents types de fours en fonction de la qualité de fer souhaitée et des quantités produites. Le type de four le plus simple et le plus ancien est le type à creuset. Ces fours consistent en un grand creuset en forme de cuvette garni d'un matériau réfractaire dans lequel la charge ou la matière première est placée. La chaleur est transférée à la charge à travers les parois du creuset à partir d'une source de chaleur alimentée au coke, au gaz ou à l'électricité. Parmi les autres types de fours de fonderie, citons les fours à coupole, à induction et à arc électrique.
Lorsque le fer est fondu, il est versé dans des moules pour compléter l’étape de coulée du processus. L'un des types de moules de fonderie les plus courants est le moule en sable. Pour produire des moules en sable, un motif ou un modèle de l'article fini est utilisé pour donner une impression d'image négative dans du sable de moulage spécial. Le fer en fusion est versé dans l'empreinte et laissé refroidir et se solidifier. Les autres types de moules comprennent la céramique, la combinaison céramique-sable et les moules métalliques.
Une fois la pièce coulée refroidie, elle est retirée du moule et toutes les références de moule sont supprimées. La pièce est ensuite sablée pour éliminer tout le sable de moisissure et pour nettoyer la surface. Il est ensuite usiné ou rectifié pour garantir que la pièce est dimensionnée avec le fini de surface souhaité. Plusieurs qualités de fer brut et d'alliages de celui-ci sont utilisées pour la fabrication de produits de fonderie, notamment la fonte ductile, la fonte grise ou en fonte et la fonte malléable. Ces variantes sont produites par l’addition de matériaux en alliage ou de produits chimiques, par différents procédés de fusion et par des traitements thermiques après coulée. La plupart des installations de fonderie de fer sont capables de produire une grande variété de tailles de pièces coulées, allant des petites pièces de machines aux turbines.